魯國國君孟孫有一次帶領隨從進山打獵，臣子秦西巴護衛在他的左右。在打獵的過程中，孟孫親自活捉了一只小鹿，他非常高興，下令秦西巴把小鹿護送回宮中好好喂養，以供日后盡情玩賞。

　　在秦西巴回宮的路上，他發現有一只大鹿跟在他的后面，眼睛緊緊地盯著他手里的小鹿，發出凄厲的哀叫，他手里的小鹿也發出哀叫聲附和著。見此情境，秦西巴明白這是一對母子，母親在召喚著可憐的孩子。

　　秦西巴心中不忍，于是把小鹿放在地上，那母鹿一下就沖到了小鹿身邊，帶著它離開了。

　　秦西巴看此情形，不禁熱淚盈眶。但他很高興，很欣慰。帶著幸福的感覺，他回到了宮里。腦子里全是母子團圓的舒暢之情，幾乎忘記了孟孫的交代和囑托。

　　孟孫打完獵回來，秦西巴就將實情告訴了他。沒想到孟孫一聽就大發雷霆，厲聲喝道：“誰讓你自作主張放走鹿的，你的眼里還有我這個國君嗎？”

　　秦西巴本想解釋，但孟孫根本就不給他機會，下令將秦西巴趕出宮門。秦西巴只好怏怏地離開了宮廷。

　　過了一年，孟孫的兒子到了念書的年齡，孟孫要為兒子找一位好老師。很多大臣都向孟孫推薦合適的人選，但孟孫都覺得不太滿意。有一天，他突然想起了被自己趕出宮門的秦西巴，于是派人將他請了回來，任用為太子的老師。

　　左右臣下很不理解孟孫的做法，他們問道：“秦西巴當年擅自放走了大王所鐘愛的鹿，他對您是有罪的，您現在反而請他來做太子的老師，這是為什么呢？”

　　孟孫笑了笑說：“秦西巴不但有著高深的學問，更有一顆仁慈的心。他對一只小鹿都生憐憫之心，寧可自己獲罪也不愿傷害動物的母子之情，現在請他做太子的老師，我可以放心了。”