一

　　那天，成吉思汗要在克魯倫河畔的宮帳里召見一個(gè)人。

　　這個(gè)人住在北京，趕到這里要整整三個(gè)月。出居庸關(guān)，經(jīng)大同，轉(zhuǎn)武川，越陰山，穿沙漠，從春天一直走到夏天。抬頭一看，山川壯麗，軍容整齊，嘆一聲“千古之盛，未嘗有也”，便知道到了目的地。

　　成吉思汗統(tǒng)一蒙古已經(jīng)十二年。這十二年，一直在打仗，主要是與西夏和金朝作戰(zhàn)。三年前在與金朝的戰(zhàn)爭(zhēng)中取得巨大勝利，不僅攻占了金朝的中都(即北京)，還分兵占領(lǐng)了大小城邑八百多個(gè)。中都的一批金朝官員，投降了蒙古軍。

　　金朝是女真族建立的王朝，為的是要反抗和推翻他們頭上的統(tǒng)治者——契丹人的遼朝。金朝后來確實(shí)打敗了遼朝，卻沒有想到蒙古人后來居上，又把它打敗了。

　　長(zhǎng)年的征戰(zhàn)，復(fù)雜的外交，龐大的朝廷，使成吉思汗的攤子越鋪越大。每天都有內(nèi)內(nèi)外外的大量問題要面對(duì)，成吉思汗急于尋找有智慧、有學(xué)問的助手。他原先手下的官員，幾乎都是沒有文化的莽將。連他自己，也沒有多少文化。

　　他到處打聽，得知四年前攻占金朝中都時(shí)，有一位投降過來的金朝官員很智慧，名字叫耶律楚材。

　　這個(gè)名字使成吉思汗立即作出判斷，此人應(yīng)該是契丹族，遼朝的后裔。耶律家族是遼朝顯赫的王族，后來由于金朝滅遼，也就一起“歸順”了金朝。這應(yīng)該是耶律楚材祖父一輩的事，到耶律楚材父親一輩，已經(jīng)成了金朝的高官了。但成吉思汗知道，這個(gè)家族在內(nèi)心對(duì)金朝還是不服的，企盼著哪一天能夠報(bào)仇復(fù)國(guó)。早在蒙古統(tǒng)一之前，當(dāng)時(shí)還沒有成為成吉思汗的鐵木真曾經(jīng)遇見過作為金朝使節(jié)派到蒙古部落來的耶律阿海，兩人暗中結(jié)交，還立下過共同滅金的志愿。