柏林斯泊利河畔有一幢白色的古典建筑，現(xiàn)屬普魯士文化基金會(huì)，一百多年前，是中國公使館的所在地。

　　整幢樓房堅(jiān)固華貴，今天看來還沒有陳舊之感。大花園，高鐵門，陽光下整個(gè)庭院一片寧靜。

　　這幢樓本來屬于俾斯麥的財(cái)政部長，租給了中國。大清王朝原先哪里看得起遙遠(yuǎn)的番邦因?yàn)榭床黄穑砸膊恍贾浪麄兊恼鎸?shí)情況;因?yàn)椴恢溃愿床黄穑钡奖凰麄兤畚甑脮烆^轉(zhuǎn)向，纔遲遲疑疑地改口把他們叫做“列強(qiáng)”。后來又逐漸知道了一點(diǎn)國際關(guān)系規(guī)范，開始向西方列強(qiáng)派出外交使團(tuán)。

　　中國公使館設(shè)在這樣一幢樓里，還算是有一點(diǎn)氣派的。中國近代外交史的最初幾頁充滿了大量可恨可笑的辛酸事，很多沒有記錄下來，其中一部分就發(fā)生在這幢樓里，再也無人知曉，而這白森森的墻壁門窗，又都不落痕跡，默然無語。當(dāng)年的中國外交官穿著清代的標(biāo)準(zhǔn)服裝在這里進(jìn)進(jìn)出出，而清代的男裝實(shí)在太不好看，把身材全都吞沒了。這些外交官心情都不太好，其中幾位，已經(jīng)開始皺著眉頭作中西文化的比較研究，思索中華文明落后的原因。這里是比較的前沿，思考的據(jù)點(diǎn)，一切都以感性直覺為基礎(chǔ)，一切都以驚訝、嘆息為前導(dǎo)，這里是數(shù)千年中華文明的神經(jīng)末梢。

　　只出現(xiàn)過一個(gè)俏麗的身影，那就是洪鈞公使的夫人賽金花，當(dāng)時(shí)她還非常年輕。

　　那時(shí)中國人在德國屈指可數(shù)，因此每個(gè)人都成了一種代表。本來代表性形象已經(jīng)大體固定，突然來了這么一個(gè)女人，德國人吃驚不小。柏林還有很多其它國家的外交使團(tuán)，賽金花也就成了西方外交家心目中的中國高官夫人的形象代表。中國官僚的家眷一般不參加社會(huì)交際，包括外交官的家眷在內(nèi)，但洪鈞公使明達(dá)灑脫，他既然敢于與賽金花這樣一位曾經(jīng)落跡煙花場所的女孩子結(jié)婚并讓她隨職而行，當(dāng)然也會(huì)鼓勵(lì)她參加西方外交界的交際應(yīng)酬。