里斯本西去三十公里有危崖臨海，大西洋冷霧迷茫。這里的正式地名叫羅卡角，俗稱歐洲之角，因為這是歐洲大陸的最西點。

　　風很大，從大西洋吹來，幾乎噎得人不能呼吸。海邊豎立著一座石碑，上有十字架，碑文是葡萄牙古代詩人卡蒙斯寫的句子：

　　大地在此結束，

　　滄海由此開始。

　　我在石碑背風的一面躲了一會兒風，瞇眼看著大西洋，身心立即移到五百年前，全然理解了當年葡萄牙航海家們的心思。海的誘惑太大了，對“結束”和“開始”的懷疑太大了，對破解懷疑的渴望太大了。

　　據我過去在閱讀中留下的粗淺印象，對于近代航海事業，葡萄牙覺悟最早。那時德國、意大利還在封建割據，英國、法國還無心問鼎新的航道，而葡萄牙、西班牙的航海技術卻有了長足的進步。與西班牙相比，葡萄牙王室里又出現了一代代真正癡迷航海的專家，如亨利親王、阿方索五世、約翰二世和曼努埃爾一世。我相信葡萄牙王室的航海專家們曾一次次來到羅卡角，在這海風雨霧間思考著遠行的路線。作為“熱身賽”，他們已經親自率隊航行過非洲。他們的最終目標，與當時絕大多數歐洲航海家一樣，都是《 馬可·波羅游記 》中記述的中國。

　　今天我在這里又找到了新的證據。羅卡角南方不遠處，正是古代王室的居住地，一代王朝就在這山崖上思念著海那邊的東方。怎么才能航行過去呢?葡萄牙王室中的航海專家已有初步的判斷。他們認為，應該從羅卡角向南，到達非洲海域后仍然向南，繞過非洲南端的好望角后再折向東。現在我們已經知道，他們的判斷是正確的。

　　就在這種情況下，他們遇到了哥倫布。哥倫布決定橫渡大西洋去尋找馬可·波羅的腳印，希望獲得葡萄牙王室的資助。葡萄牙王室太內行了，一聽就覺得方向有誤，未予支持。哥倫布轉而向西班牙王室求援，伊莎貝爾女王支持了他。