當代文壇，談到散文不能不談余秋雨。余秋雨結集出版的《文化苦旅》、《文明的碎片》、《秋雨散文》等，都受到了廣大讀者的熱烈歡迎。據說，單他的《文化苦旅》在臺灣一年就重印了11次，可見其散文的魅力。

　　余秋雨的獨特之處在于，他打破了傳統散文的束縛，創造了新的意與思結合的文化散文，借山水風物，尋求中國文化意蘊與人生真諦，探尋中國文化的巨大內涵與中國文人的人格構成。本文試就其藝術特色進行分析探討。

一、主題和題材的擴展超越

　　貫穿余秋雨散文的主題是：對文明的召喚和呼喊。“至少有一個最原始的主題，什么是蒙昧和野蠻，什么是它們的對手——文明！每一次搏斗，文明都未必戰勝，因此，我們要遠遠近近地為它呼喊幾聲。”①可見其散文的主題和題材并沒有受到傳統觀念的束縛，而是在傳統觀念的基礎上，更加深廣。他的散文主題和題材的擴展主要表現以下幾個方面：

　　1、尋找隱藏于山水古跡的文化意蘊

　　余秋雨的散文大多以景物為題名，但是他不同于以往散文只關注景物的自然現象，多以個人的感情抒發和自我表現為主，而是用他深邃的目光，透過這些現象，把關注的焦點定位在這些自然景觀背后所沉淀的文化內涵上。正如作者所說的：“我發現我特別想去的地方，總是古代文化和文人留下的較深腳印所在，說明我的心底的山水，并不是完全的自然山水，而是一種人文山水。”

　　這就與以前或偏重于時代精神的激揚，或沉迷于個人感性生活的抒發的散文有了迥然不同的風貌，開辟了中國當代散文的新的藝術空間。如《陽關雪》，對陽關雪的描寫其實只是作為一個引子，“文人的魔力，竟能把偌大一個世界的生僻角落，變成人人心中的故鄉，他們褪色的青衫里，究竟藏著什么法術呢？”“今天，我沖著王維那首《渭城曲》，去尋陽關了。”他們的法術，不是別的，正是他們的文章。作者在此要表現的是中國古代文人的價值和他們作品的魅力，來突出他們在官場上的尷尬與在文壇上的不朽地位所形成的巨大反差。

　　《風雨天一閣》對天一閣也未多作描述，而突出寫天一閣的創建人范欽其人，寫其超強的意志力與基于文化良知的健全人格，從而顯現天一閣本身的存在價值。

　　2、關注中國傳統文人的人格精神

　　在余秋雨的筆下，閃現出一大批中國文學史上熠熠生輝的名字，他們都是才華橫溢而又命運多蹇的人，蘇東坡、范仲淹、柳宗元等。他們都具有“高貴又苦悶的靈魂”，他們因富有才華和個性而不容于朝廷，受到小人的詆毀。他們被冷落、被流放、被貶謫。他們的生命力受到擠壓和摧殘。但是，無論他們處在怎樣的險惡條件之下，都有不變的文化良知。惡劣的環境沒有折服他們，相反，反而磨練了他們的意志，激發他們更大的智慧，綻發出更燦爛的文明之花。

　　《蘇東坡突圍》中蘇轍指出：“東坡何罪？獨以名太高。”作者描寫了偉大詩人蘇東坡一次次地被小人詆毀，一次次被貶謫到更加偏遠的地方。但是，他始終沒有放棄對文化的探索，相反，官場的失意使他有更多的時間和精力投入到文學創作中，事實證明，他的大多數優秀作品是在被貶謫的時候創作的。

　　作者通過對傳統文人的悲劇性命運的展示，使人更深刻地了解到，中國的文明史是一部苦難深重的文明史，文明的發展史是一部和專制制度及愚昧野蠻不斷進行抗爭的搏斗史。

　　3、以獨特的視角探索中國文化

　　作者不受傳統觀念的影響，以獨特的視角去看待中國的山水風古跡，更加人道主義，更加深刻、透徹。《都江堰》中，作者認為，都江堰比長城要偉大得多，長城是雄偉的，但更多的是排場，背后是讓人驚悸的殘暴。

　　而都江堰是質樸的，它造福千年，永久地滋潤和灌溉了中華民族。“長城的文明是一種僵硬的雕塑，而都江堰的文明是一種靈動的生活。”“有了它，才有諸葛亮、劉備的雄才大略，才有李白、杜甫、陸游的川行華章……”作者不受傳統觀念的影響，不掩蓋歷史的創痛和丑惡，指出了長城背后的殘暴，而肯定了都江堰的實用與貢獻。

　　4、重建評判坐標

　　在對中國文明歷程的展示中，價值觀念不受民族、政治、地域的功利局限，而是站在一個更高的角度，以一種公平的視野去鳥瞰中國發展的歷史。如《一個王朝的背影》深刻地批判了姓氏正統論和民族正統論，“在我看來，現在的中國人特別需尋找人類歷史的整體坐標，以人類歷史作為價值坐標去分析看到的各種文化現象。”

　　對待歷史人物，用誠實的理性的態度去對待，不受任何主觀因素的影響。眾所周知，秦檜是南宋的奸臣，人們都痛恨他咒罵他，沒有人會為他說話，但余秋雨還是客觀地理性地留出空間讓他申辯。

　　而對于蘇東坡的好友沈括，也不避揭露其短，他曾因妒忌而陷害過蘇東坡，他所檢舉的詩句，正是蘇東坡分別時送給他的詩句。秋雨散文不同于以往散文的一個重要特征就是，具有理性審美意識所支撐起的恢弘氣度。