一提起借錢，沒有幾個人不膽戰心驚的。有限的幾張鈔票，好端端地隱居在自己口袋里，忽然一只手伸過來把它帶走，真教人一點安全感都沒有。借錢的威脅不下于核子戰爭：后者畢竟不常發生，而且同難者眾，前者的命中率卻是百分之百，天下之大，那只手卻是朝你一個人伸過來的。

　　借錢，實在是一件緊張的事，富于戲劇性。借錢是一種神經戰，緊張的程度，可比求婚，因為兩者都是秘密進行，而面臨的答復，至少有一半可能是“不肯”。不同的是，成功的求婚人留下，永遠留下，失敗的求婚人離去，永遠離去;可是借錢的人，無論成功或失敗，永遠有去無回，除非他再來借錢。

　　除非有奇跡發生，借出去的錢，是不會自動回來的。所謂“借”，實在只是一種雅稱。“借”的理論，完全建筑在“還”的假設上。有了這個大膽假設，借錢的人才能名正言順，理直氣壯，貸錢的人才能心安理得，至少也不致于毫無希望。也許當初，借的人確有還的誠意，至少有一種決心要還的幻覺。等到借來的錢用光了，事過境遷，第二種幻覺便漸漸形成。他會覺得，那一筆錢本來是“無中生有”變出來的，現在要他“重歸于無”變回去，未免有點不甘心。“誰教他比我有錢呢?” 朦朦朧朧之中，升起了這個念頭。“天之道損有余而補不足。人之道則不然，損不足以奉有余。”當初就是因為不足，才需要向人借錢，現在要還錢給人，豈非損不足以奉有余，簡直有背天道了。日子一久，還錢的念頭漸漸由淡趨無。

　　久借不還，“借”就變了質，成為——成為什么呢?“偷”嗎?明明是當面發生的事情，不能叫偷。“搶”嗎?也不能算搶，因為對方明明同意。借錢和這兩件事最大的不同，就是后者往往施于陌生人，而前者往往行于親朋之間。此外，偷和搶定義分明，只要出了手，罪行便告成立。久借不還——也許就叫“賴”吧?—— 對“受害人”的影響雖然相似，其“罪”本身卻是漸漸形成的。只要借者心存還錢之念，那么，就算事過三年五載，“賴”的行為仍不能成立。“不是不還，而是還沒有還。”這中間的道理，真是微妙極了。