鄉愁詩雖然僅僅只是余光中詩寫內容的一部分，但影響廣泛深刻，使余光中先生成為臺灣鄉愁詩人的典型代表。

　　臺灣新詩自20世紀50年代以來, 走過了與大陸頗有差別的一段曲折的路。大體是從西化到回歸傳統, 后又走向了現代與傳統的融合的多元化格局。詩的游子余光中的詩最初師法“五四”以來的新月派等,爾后進一步學習了英國的浪漫派,求學美國期間又熱衷于現代派詩的實驗,總之是做過一段詩的游子。從早年的創作道路看,他似乎逐漸疏離了民族傳統，到了60年代，詩集《蓮的聯想》的問世,才出現了回歸傳統的跡象。在地理空間上來說，他幼時便跟隨母親到處流亡，從大陸遷往了臺灣，而后又經歷了一段長時間的海外求學經歷，這使他離開故土越走越遠。然而他現在又回到了臺灣，重回了大陸，回到了最初的起點。這不僅代表是臺灣新詩的整體變化，很大程度上也是中國詩壇三十多年來的大致走向。

　　在這種傳統與現代、西方與民族的擺蕩中，余光中的鄉愁詩尤其顯得深沉而富有韻味力量。鄉愁文化是我國千年以來就有的文化。鄉愁詩便是傳承這一文化的不朽載體，千百年來名篇名句不斷。離開祖國大陸定居臺灣的人們，情系祖國，懷念祖國大陸的山川河流，風土人情，渴望回到那個曾經的故鄉，渴望在那片炙熱的土地上灑下一腔思鄉的熱血，因而鄉愁詩的創作也成為臺灣詩歌中的重要題材。在那個兩岸隔離的年代，臺灣文壇涌現了很多鄉愁詩人，但是無論從詩作數量還是影響的廣度，余光中都可堪稱之最。余光中作為臺灣鄉愁詩人的典型代表，他的詩歌中既包含對祖國家鄉的深切思念;也包含對中華民族的歸依認同;更包含對民族文化傳統的摯愛歸宿。無論是大陸還是臺灣，他的作品總能得到廣泛的閱讀和傳承，他情意和文采俱佳，擅長運用簡單而精準的意向來映射深入骨髓的情感，作品中既帶著中國傳統古典主義的韻律色彩，又有現代詩歌寬闊遼遠的空間維度。余光中的鄉愁詩選用意象往往簡單而質樸。融無限大愛與簡單而質樸的意象里，讓人頓感親切、溫暖。細細品讀他不同時期的鄉愁詩，其中展現出來的多維空間耐人尋味，他不限于抒發個人情感，在他的作品中更多體現了多種情愫和意識交織的藝術境界，有對特定文化環境下的獨特文化感受，對中華民族的歸一認同和傳統藝術境界升華的文化回歸，對祖國家鄉深切思念的愛國情懷，對民族文化傳統摯愛歸宿的民族情結，多重維度相互交織，相輔相成，縱觀之下構成了一曲壯麗磅礴的民族史詩。