"先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)"，早已成為激勵(lì)志士仁人的千古名句。但范仲淹的主要事業(yè)并不是寫散文，而是北宋中期轟轟烈烈的慶歷新政?？偟膩?lái)說(shuō)，宋仁宗趙禎在1022年登基之后，還不算壞皇帝，可他的日子并不好過(guò)。內(nèi)外交困的仁宗在巨大壓力下不得不考慮改革了，此際，他想起了范仲淹。本來(lái)范仲淹還有動(dòng)搖，也許仁宗求治心切，沒(méi)有充分考慮改革的艱難吧，但皇上的信任已達(dá)極致，臣子還有什么可說(shuō)的?幾天之后，他寫出了《答手詔條陳十事》上交仁宗。在這個(gè)奏折中，范仲淹說(shuō)出一個(gè)真理："歷代之政，久皆有弊，弊而不救，禍亂必生。"范仲淹這個(gè)奏折在中國(guó)改革史上大大有名。仁宗接到范仲淹的報(bào)告，極為高興。經(jīng)研究，除第七條軍事建議之外，其余九條，補(bǔ)充細(xì)則，陸續(xù)下詔，全國(guó)執(zhí)行。時(shí)人稱為"新政"，即后來(lái)所謂的"慶歷新政"。其重點(diǎn)是干部制度改革，屬于政治體制改革范疇，是非常棘手的燙山芋。

　　宋代冗官太多，歷史有名。當(dāng)官的路子五花八門，科舉考試當(dāng)然最正宗，除此之外，還有"門蔭"、"納粟"等途徑。人人謀官，千軍萬(wàn)馬擠獨(dú)木橋。首先，宋代科舉取士名額出奇的多。就取士人數(shù)來(lái)看，是唐代的5倍，是元代的30倍，是明代的4倍，是清代的3.4倍，可謂空前絕后。官員數(shù)量當(dāng)然大大增加。但是，科舉出身好歹要考一考，還算公正合理。更多的問(wèn)題，出在"門蔭"制度上。"門蔭"又稱"恩蔭"、"蔭補(bǔ)"，就是俗話說(shuō)的"大樹底下好乘涼"、"朝中有人好做官"?；实圩谑易拥芤约巴馄莺笠岱夤俜饩簦菤v朝通例，且不細(xì)表。除此之外，還有"納粟"，即買官。政府?dāng)U充軍備、疏浚河流乃至賑濟(jì)救災(zāi)，富人出來(lái)交錢交糧，可以封個(gè)一官半職，慢慢成了制度，越來(lái)越多。