歷史背景

　　圓明園于咸豐十年，即1860年的10月，遭到英法聯(lián)軍的洗劫和焚毀，成為中國近代史上的一頁屈辱史。

　　至清代中葉，整個國家的科學(xué)技術(shù)已大大落后于西方，階級矛盾日益尖銳，1840年(道光二十年)西方殖民主義者挑起侵華戰(zhàn)爭——第一次鴉片戰(zhàn)爭;隨后國內(nèi)又爆發(fā)了反抗清王朝統(tǒng)治的“太平天國”。

　　1856年10月，英國和法國聯(lián)合發(fā)動了第二次鴉片戰(zhàn)爭。先在廣州兩度挑起戰(zhàn)端，但未達到予期愿望。為了對清政府直接施加壓力，就決計陳兵京城。侵略軍于1858年5月近逼天津，清政府被迫分別與英、法、俄、美簽訂了喪權(quán)辱國的“天津條約”。

　　1860年(咸豐十年)7月，英法侵者軍艦隊再次闖到大沽口外，以英法公使進京換約為幌子，一面武力進逼，一面誘以“講和”。目的在于陳兵京師，逼清廷就范。腐敗無能的清政府遲遲不定戰(zhàn)守之策。侵略軍長驅(qū)直逼通州。9月21日，通州八里橋決戰(zhàn)清軍失利，次日晨，咸豐皇帝倉皇自圓明園逃奔承德避暑山莊而去，造成都城無主，百官皆散，軍卒志懈，民心大恐的危機局面。

　　·搶劫圓明園：

　　1860年10月6日，英法聯(lián)軍繞經(jīng)北京城東北郊直撲圓明園，當(dāng)時，僧格林沁、瑞麟殘部在城北一帶稍事抵抗，即行逃散。法軍先行，于當(dāng)天下午經(jīng)海淀，10月6日傍晚，侵略軍闖入圓明園大宮門。此時，在出入賢良門內(nèi)，有二十余名圓明園技勇太監(jiān)同敵人接仗，“遇難不恐，奮力直前”，但終因寡不敵眾，圓明園技勇“八品首領(lǐng)”任亮等人以身殉職。至晚7時，法侵略軍攻占了圓明園。管園大臣文豐投福海而死。

　　10月7日，英法侵華頭目闖進圓明園后，立即“協(xié)派英法委員各三人合議分派園內(nèi)之珍物。”法軍司令孟托邦當(dāng)天即函告法外務(wù)大臣：“予命法國委員注意，先取在藝術(shù)及考古上最有價值之物品。予行將以法國極罕見之物由閣下以奉獻皇帝陛下(拿破倫三世)，而藏之于法國博物院。”英國司令格蘭特也立刻“派軍官竭力收集應(yīng)屬于英人之物件。”法英侵略軍入園的第二天就不再能抵抗物品的誘惑力，軍官和士兵們都成群打伙沖上前去搶劫園中的金銀財寶和文化藝術(shù)珍品。

　　圓明園可搶的東西實在太多。據(jù)一個英軍目擊者稱，在整個法軍營帳內(nèi)滿堆著很多裝潢異常華麗的各色鐘表，在士兵的帳篷周圍，到處都是綢緞和刺繡品。一個名叫赫利思的英國二等帶兵官，因在圓明園劫掠致富，享用終身，得了個“中國詹姆”的綽號。

　　英法侵略者究竟搶走了圓明園多少寶物，由于園內(nèi)的陳設(shè)什物及其帳目都一并被搶毀一空，所以已永遠(yuǎn)無法說清。以下資料或許可藉以管中窺豹。清室史料表明，圓明園內(nèi)當(dāng)時僅陳列和庫存的歐洲各式大小鐘表即達441件，劫后幸存的只有一件大鐘。事后查繳被土匪搶走和侵略軍“委棄道途”的一部分失散物件即達1197件，這充其量只不過是園內(nèi)物件的千分之一二。據(jù)當(dāng)時《泰晤士報》一則通訊稱：“據(jù)估計，被劫掠和被破壞的財產(chǎn)，總值超過600萬鎊”。實際上，被英法侵略軍搶走和破壞的物件，有很大一部分實屬無價之寶。這摧殘人類文化的滔天大罪，實在令人發(fā)指!

　　據(jù)參與的目擊過劫掠現(xiàn)場的英法軍官、牧師、記者描述：軍官和士兵，英國人和法國人，為了攫取財寶，從四面八方涌進圓明園，縱倩肆意，予取予奪，手忙腳亂，紛紜萬狀。他們?yōu)榱藫寠Z財寶，互相毆打，甚至發(fā)生過械斗。因為園內(nèi)珍寶太多，他們一時不知該拿何物為好，有的搬走景泰蘭瓷瓶，有的貪戀繡花長袍，有的挑選高級皮大衣，有的去拿鑲嵌珠玉的掛鐘。有的背負(fù)大口袋，裝滿了各色各樣的珍寶。有的往外衣寬大的口袋里裝進金條和金葉;有的半身纏著織錦綢緞;有的帽子里放滿了紅蘭寶石、珍珠和水晶石;有的脖子上掛著翡翠項圈。有一處廂房里有堆積如山的高級綢緞，據(jù)說足夠北京居民半數(shù)之用，都被士兵們用大車運走。-個英國軍官從一座有500尊神像的廟里掠得一個金佛像，可值1,200英鎊。一個法國軍官搶劫了價值60萬法郎的財物。法軍總司令孟托邦的兒子掠得的財寶可值30萬法郎，裝滿了好幾輛馬車。一個名叫赫利思的英軍二等帶兵官，一次即從園內(nèi)竊得二座金佛塔(均為三層，一座高7英尺，一座高6.4英尺)及其他大量珍寶，找了7名壯夫替他搬運回軍營。該人因在圓明園劫掠致富，享用終身，得了個“中國詹姆”的綽號。侵略者除了大肆搶掠之外，被他們糟踏了的東西更不計其數(shù)。有幾間房子充滿綢緞服裝，衣服被從箱子拖出來扔了一地，人走進屋里，幾乎可遮沒膝蓋。工兵們帶著大斧，把家具統(tǒng)統(tǒng)砸碎，取下上邊的寶石。一些人打碎大鏡子，另一些人兇狠地向大燭臺開槍射擊，以此取樂。大部分法國士兵手掄木棍，將不能帶走的東西全部搗碎。當(dāng)10月9日，法國軍隊暫時撤離圓明園時，這處秀麗園林，已被毀壞得滿目狼瘡。