唐代大文人元稹是一個(gè)極其復(fù)雜的人物，實(shí)際上，元稹一生在仕途、婚姻上的成功與失敗，都與他童年時(shí)的陰影有關(guān)。

　　從小寄人籬下

　　元稹的童年非常不幸。他出生于大歷十四年(779年)，字微之，祖先是鮮卑貴族，漢化后以“元”為姓，從北魏至隋，地位都很顯赫，不過到元稹父親元寬這一代，家族早已衰敗。

　　元稹的母親鄭氏是填房，和元稹的父親相差近20歲。元稹出生時(shí)，父親50歲左右，母親剛剛33歲。在這個(gè)老夫少妻的家庭中，元稹上面還有3個(gè)哥哥。大哥、二哥都不是鄭氏所生，只有三哥元積和他是一母同胞。元稹8歲時(shí)，他的父親去世了。大哥、二哥拒絕養(yǎng)活鄭氏和元積、元稹兄弟，萬般無奈之下，鄭氏只好帶著兩個(gè)幼子回到娘家。

　　因?yàn)榧抑胸毨?，元稹小時(shí)候讀不起書，他很羨慕別人家的小孩有父親、兄長教導(dǎo)。這種不幸使得元稹在得到舅舅等親戚的幫助時(shí)愈加奮發(fā)，他希望通過科舉來擺脫寄人籬下的日子。也正是這種心境，使得他在以后的人生中為追求成功，往往急功近利、不擇手段。

　　由于沒有父親管教，元稹從小就不拘禮法。他會(huì)獨(dú)自一人跑去憑吊古跡、騎馬打獵，也會(huì)在讀書之余混跡于街頭巷館，觀看賭博、欣賞歌舞等。

　　15歲時(shí)，他去考了明經(jīng)科。唐代的科舉考試分為進(jìn)士科和明經(jīng)科兩種，進(jìn)士科地位比較高，明經(jīng)科地位很低。以元稹的才華，考取進(jìn)士科絕對不是問題，但他只希望以最快的速度證明自己，提升社會(huì)地位，進(jìn)而改善生存環(huán)境。結(jié)果倒是很讓人欣喜，元稹考中了。按照唐代政府的規(guī)定，只要再經(jīng)過吏部的選拔考試，他就可以去當(dāng)官了。就在當(dāng)官后不久，元稹遇到了自己的“崔鶯鶯”。