孟郊(751～814)，唐代詩人。字東野。湖州武康(今浙江德清)人，祖籍平昌(今山東臨邑東北)，先世居洛陽(今屬河南)。早年生活貧困，曾周游湖北、湖南、廣西等地，無所遇合，屢試不第。46歲始中進士。貞元十七年(801年)，50歲的孟郊任江南溧陽尉。其代表名詩《游子吟》就是在溧陽時所作。在任不事曹務(wù)，常以作詩為樂，被罰半俸。元和九年，在閿鄉(xiāng)(今河南靈寶)因病去世。

　　生平：

　　早年生活

　　天寶十年(751年)孟郊生于湖州武康，父親孟庭玢是一名小吏，任昆山縣尉，家中清貧，孟郊從小生性孤僻，很少與人往來。青年時代隱居于河南嵩山，但關(guān)于這段經(jīng)歷的起訖時間與具體情況，已不可考。

　　自唐德宗建中元年(780)至貞元六年(790)，即孟郊三十歲至四十歲這段期間，他在河南目睹過當(dāng)時的藩鎮(zhèn)之變，在信州上饒為陸羽新開的山舍題過詩，后來又在蘇州與詩人韋應(yīng)物唱酬。由中原而江南，行蹤不定，卻是除去寫詩以外，并沒有其他什么事業(yè)可以記述。

　　中年進士

　　貞元七年(791)，孟郊四十一歲，才在故鄉(xiāng)湖州舉鄉(xiāng)貢進士，于是往京應(yīng)進士試。貞元八年，下第。可能就是在這次應(yīng)試期間，他結(jié)識了李觀與韓愈。《舊唐書》本傳說孟郊“性孤僻寡合，韓愈見以為忘形之”;兩人的性格都異乎流俗，是他們訂交的基石。孟郊固然比韓愈年長十七，寫詩筆力也足與韓為敵，但他命運坎坷，仕途多蹇(jiǎn)，所以反倒是他因為得到韓愈的表揚推崇，才詩名大振，成為韓愈這一詩派的名士。貞元九年，孟郊應(yīng)進士試，再下第。貞元十二年(796)，孟郊四十六歲，奉母命第三次來應(yīng)試，才得進士登第，隨即東歸，告慰母親。貞元十三年，寄寓汴州。貞元十五年，在蘇州與友人李翱相遇，嗣后又歷游越中山水。貞元十六年(800年)為溧陽尉。元和初，任河南水陸轉(zhuǎn)運從事，試協(xié)律郎，定居洛陽。

　　貞元十七年，孟郊五十一歲，又奉母命至洛陽應(yīng)銓選，選為溧陽(在今江蘇省)縣尉。貞元十八年赴任，韓愈作《送孟東野序》說：“東野之役于江南也，有若不釋然者。”去做縣尉是與他的愿望很相違背的，因而也就不可能盡到一個縣尉的職責(zé)。溧陽城外不遠有個地方叫投金瀨(lài)，又有故平陵城，林薄蒙翳(yì)，下有積水，孟郊往往去游，坐于水旁，徘徊賦詩，以致曹務(wù)多廢。于是縣令報告上級，另外請個人來代他做縣尉的事，同時把他薪俸的一半分給那人。孟郊窮困至極，于貞元二十年(804)辭職。

　　晚年生活

　　唐憲宗元和元年(806)，河南尹鄭馀慶任盂郊為水陸運從事，試協(xié)律郎。自此，孟郊定居于洛陽立德坊。他的生活是到這時候才富裕一點，可以免于凍餓了。然而不久他又遭到喪子之痛。元和九年，鄭馀慶為興元尹，奏孟郊為興元軍參謀，試大理評事。孟郊聞命自洛陽往，八月二十五日(公元814年9月12日)，以暴疾卒于河南閿鄉(xiāng)縣，終年六十四歲。坎凜終生，身后蕭條。韓愈與樊宗師為之經(jīng)營后事，張籍提議私謚為貞曜先生，但不知為什么，卻沒有把他的作品編輯成集。宋代《崇文總目》著錄《孟郊詩》五卷，不是完書;后經(jīng)宋敏求搜集編綴，才成《盂東野詩集》十卷行世。