唐朝人以肥為美，所以豐乳肥臀的楊玉環成為一位絕色佳人，深受唐玄宗的喜愛。那么，楊玉環真實模樣是怎樣的呢?

　　唐朝是個既富有又開放的朝代，著名詩人杜甫有詩記載：“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”，國家繁榮昌盛，人們豐衣足食，是唐朝人具備了身強體胖的物質條件，保持著健康豐滿的體格。同時由于唐朝女子的開放，喜歡穿著坦胸露乳的服裝，也無疑增加這種“環肥”的美感。

　　楊玉環(楊貴妃)先是做了唐玄宗將近20余年的妃子，被封為貴妃之后，又在玄宗身旁呆了將近15年，從時間上來說，唐玄宗完全有足夠的理由、也有足夠的時間去封楊貴妃為皇后。更為主要的是，在原來的皇后王氏被唐玄宗廢除之后，皇后之位一直空著，如果唐玄宗真想封楊貴妃為皇后的話，完全合情也是合理的。可為何唐玄宗不將楊貴妃冊立為皇后呢?這一問題引起了后世學者的爭論和探討。

　　有的人認為，唐玄宗之所以不將楊貴妃冊封為皇后，主要有兩個方面的原因。其一是，唐玄宗李隆基對楊貴妃曾經是自己兒子壽王妃這一點有所顧慮。早在楊玉環還是唐玄宗之子壽王的妃子時，唐玄宗便被她傾國傾城的容顏和精妙絕倫的舞姿所折服，一心想將其納為自己的妃子，無奈她已經是自己兒子壽王的女人，也不好明目張膽地跟兒子搶女人。但是自從喜歡上楊玉環之后，后宮的數千佳麗便再也激不起他的興趣，整日上朝也郁郁寡歡。為了讓玄宗從陰霾中解脫出來，臣僚們迎合其心意，給他推薦了已經成為壽王妃的楊玉環。盡管楊玉環已經在尼姑庵“改造”了一番，表明已經脫胎換骨，不再是以前那個壽王妃的妃子楊玉環了。但是，她曾經是“兒媳婦”的歷史是無法改變的。其二是，唐玄宗李隆基寵愛楊玉環最為主要的原因并非其工作計劃表美貌，而是為了尋找一個文藝上的知音，恰好楊玉環的才氣滿足了他的要求。李隆基是個十分熱心的文藝愛好者，他不但喜歡欣賞文藝演出，還精通多種文藝形式，他“素曉音律”，作曲、吹笛子都很在行。楊玉環之所以能得到唐玄宗的寵愛，正是因為她也是一個文藝愛好者，兩人在一起有著共同的愛好。至于皇后的身份，對于他們兩人而言已經沒有多大的意義，唐玄宗也從來就沒有讓楊貴妃“母儀天下”的想法。

　　有種觀點認為，楊貴妃之所以沒有被封為皇后，是因為盡管她聰明伶俐，能夠迎合皇帝的意思，但是她在很多方面也令唐玄宗產生了反感。據史料記載，楊貴妃曾經兩次被李隆基驅逐出宮，盡管驅逐出宮的原因史料上沒有詳細載明，但是如果兩人之間不存有矛盾，唐玄宗是不可能將自己寵愛的妃子驅逐出宮的。很顯然，對于唐玄宗而言，楊貴妃是讓他歡喜讓他憂的女人，這樣的女人只適合做貴妃，而不適合做皇后。