在現代讀者的心目中，徐志摩是一位浪漫詩人，一位風流倜儻，具有英國紳士風度的新派文人。特別是經過黃磊、周迅、劉若英等當紅影星在電視劇《人間四月天》中的柔情演繹，徐志摩更成為現代人想象中的大眾情人了。

　　22歲時，徐志摩肄業于北京大學法科預科，隨后便自費出國留學。先于1918年赴美國修政治經濟學，1920年又轉赴英國，不久即放棄倫敦大學的政治學專業，投身文學(特別是詩歌)的研習與創作，1922年秋回國，繼續從事詩文創作并在南北方幾個大學執教，直到1931年死于意外空難，結束了他36年短暫而浪漫的一生。

　　不過，在一般讀者和觀眾特別是“80后”的心目中，知道徐志摩也曾在文學翻譯上下過功夫的恐怕不多。這位經受五四啟蒙思潮洗禮的新詩人，雖說難當翻譯家的盛名，卻在文學翻譯特別是詩歌翻譯上做出過努力，也提出過一些自己的主張，在中國現代翻譯史上留下了某些印跡，更有像“沙揚娜拉”、“翡冷翠”等帶有獨特的徐志摩標記的譯詞，至今仍留在我們的記憶中。

　　而徐志摩一生的文學翻譯及其跨文化交往，顯然是與他青年時代的留學生涯分不開。

　　他的留學生活雖不算長，留美整整2年，但主要是以政治經濟學為業;留英也是2年，但轉入劍橋皇家學院是赴英半年后的事，真正投身于文學則不過一年半，而這一年半的時間對徐志摩的一生具有決定性影響。它決定了徐志摩將以詩人作為自己的終身歸宿，決定了他對西方文化和文學思潮的選擇和接受方式，也大致限定了他文學翻譯的對象范圍和方式。

　　在留英期間，徐志摩不僅閱讀了大量的西方文化和文學經典，特別研習了英國浪漫派詩人的大量詩作，而且還借助某種特殊的機遇，直接交往和接觸了許多英國文學和藝術界的精英人士，他們包括哲學家羅素、文學家哈代、蕭伯納、威爾斯、狄更生、卡本特、曼殊菲爾、福斯特、文論家瑞恰慈、奧格登、弗萊伊，以及經濟學家凱恩斯、傳記作家斯屈奇、漢學家魏雷和翟爾斯等，如果再加上他當時想見而終未得見(或后來才得以交往)的外國作家，人數則更多，也就不限于英國作家了，譬如還有意大利作家鄧南遮、法國作家羅曼·羅蘭、印度詩人泰戈爾，等等。