這事就發生在五年前的深秋。

　　東崗子巷屯是個依山傍水的小村。村上有個王媽，人刁得很，凡事必搶個尖兒，沒理兒也賴你三分。眾村鄰都不和她一般見識，可把王媽的刁脾氣慣足了。

　　村上有個寡婦趙嫂，結了兩次婚，死了兩個男人，夭折了兩個孩子，只剩一個女孩。她第一個丈夫是煤黑子在礦難中死了，第二個丈夫沒過二年心肌梗塞也死了。趙嫂的心涼了，她不敢再成家，甘心守著小梅子過日子。

　　王媽和趙嫂是鄰居。王媽有個寶貝兒子叫狗剩兒。

　　兩個孩子吵架時，不管怨哪個，趙嫂必先教訓自己的梅子。梅子平日常挨狗剩兒的欺負。漸漸地，她成了膽小鬼。

　　秋雨剛晴，河套水漲起來，狗剩兒來找小梅子去洗澡，小梅子說：“俺娘不讓。”狗剩兒臉一翻說：“不去，就告你娘說你欺負人。”他們一前一后跑出村頭來到河套邊，狗剩兒看見蛤蟆就忘了洗澡。梅子是個能干的女孩，她用拿來的筐挖鵝食菜，漸漸地梅子走進河岸邊。狗剩兒向河岸邊的旱田跑去了。

　　狗剩兒媽來到村口找狗剩兒，遠遠看見了兒子，她跑過去拉回狗剩兒，狗剩兒眨著小眼睛說：“是梅子帶我來洗澡的。”狗剩媽急了，她打發兒子回家，自己去河套邊找梅子。

　　狗剩兒媽找到梅子就狠狠地喊：“你領俺家狗剩來做啥？”梅子說：“他，他要來洗澡……”狗剩兒媽惡狠狠地說：“俺兒子哪去了，你下河去找吧，淹死我兒，看我怎么跟你算賬!”說完狗剩媽回村去了。

　　梅子喊沒人應，叫沒人答，小孩子沒了主意。梅子更害怕了，她含著淚走下了渾濁的河水，河水吞吐下了這個小小的身體。

　　天黑了，趙嫂從地里回家來，到處找沒找著自家的梅子。四鄰都出去找梅子。

　　一宿過去了，又一天過去了，一連四天過去了，當趙嫂看到那被污水泡得白白的梅子的尸體時，她再也哭不出來了，趙嫂親手埋葬了第三個孩子，她傻了。

　　王媽有了心病，每當狗剩兒有個頭痛腦熱，她就深更半夜往河套邊跑，往河里扔饅頭，在河邊燒紙，王媽害怕那死去的梅子……