那段時間,連最簡單的食品都受到詭計和摻假的威脅。沒有哪一天報紙不提到在市場上又有驚人的發現,奶酪是用塑料做的,蔬果類含砷殺蟲劑的濃縮比例比所含的維他命還要高。
馬可瓦多每次在公司或咖啡館聽到別人說這些事情,就覺得好像有一頭騾子在胃里面踢腿。在家里,當他太太買完菜回來,以前那些讓他雀躍不已的芹菜、茄子,還有雜貨店粗糙多孔的面包,現在卻引起他的恐慌,就如同有敵人潛入了他的住家。
“我要盡我所有的努力,”他自我期許,“以供給我家人那些沒有經過不可靠的投機者之手的食物”。早晨他去上工時,好幾次遇到一些帶著魚竿,穿著長統靴的男人往沿河公路走去。“這是一個辦法。”馬可瓦多對自己說。但是城里的河流是垃圾、排水管的集中地,引起他莫大的反感。“我要找一個地方,”他自言自語道,“那里水是水,魚是魚,我才愿意垂下我的釣竿。”
騎著機動腳踏車,馬可瓦多下工后便去探勘城市上游的河流,還有小河的支流。他最感興趣的是那些遠離柏油路面的河段,他取道小徑,穿過柳樹叢,直到他的腳踏車不能再前進為止,然后把機車留在灌木叢中,步行到有河流的地方。有一次他迷失了路,在灌木叢和陡峭的河岸邊打轉,既找不到任何小路,也弄不清河流是在哪個方向。忽然,撥開一些枝葉,瞥見下方幾步之遙,那寧和的水波——那時河口,幾乎成為一個小而幽靜的深潭——呈現出就像是山上湖泊的藍。
激動的情緒并沒讓他忘記細看水流輕柔漣漪的下方。終于,他的頑固得到了獎賞。啪嗒一聲,直鰭在河面上明顯地一閃而過,然后另一次,又再一次,他如此地欣喜以至于不敢相信自己的眼睛……這里是整條河流魚的匯集地,釣魚者的天堂,也許除了他以外還沒被其他人發掘。回頭走時,天色已經暗了,他停下來在榆樹皮上刻畫記號,在某些地方堆幾塊石頭,以便能再找回小路。
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