過(guò)去，我們那里的民間常用燃料不是煤。除了燉雞湯、熬藥，也很少燒柴。平常煮飯、炒菜，都是燒草——燒蘆柴。這種蘆柴稈細(xì)而葉多，除了燒火，沒(méi)有什么別的用處。草都是由鄉(xiāng)下——主要是北鄉(xiāng)用船運(yùn)來(lái)，在大淖靠岸。要買草的，到岸邊和草船上的人講好價(jià)錢，賣草的即可把草用扁擔(dān)挑了，送到這家，一擔(dān)四捆，前兩捆，后兩捆，水桶粗細(xì)一捆，六七尺長(zhǎng)。送到買草的人家，過(guò)了秤，直接送到堆草的屋里。給我們家過(guò)秤的是一個(gè)本家叔叔掄元二叔。他用一桿很大的秤約了分量，用一張草紙記上“蘇州碼子”。我是從掄元二叔的“草紙賬”上才認(rèn)識(shí)蘇州碼子的。現(xiàn)在大家都用阿拉伯?dāng)?shù)字，認(rèn)識(shí)蘇州碼子的已經(jīng)不多了。我們家后花園里有三間空屋，是堆草的。一次買草，數(shù)量很多，三間屋子裝得滿滿的，可以燒很多時(shí)候。

　　從大淖往各家送草，都要經(jīng)過(guò)一條巷子，因此這條巷子叫做草巷口。

　　草巷口在“東頭街上”算是比較寬的巷子。像普通的巷子一樣，是磚鋪的——我們那里的街巷都是磚鋪的，但有一點(diǎn)和別的巷子不同，是巷口嵌了一個(gè)相當(dāng)大的舊麻石磨盤。這是為了省磚，廢物利用，還是有別的什么原因，就不知道了。

　　磨盤的東邊是一家油面店，西邊是一個(gè)煙店。嚴(yán)格說(shuō)，“草巷口”應(yīng)該指的是油面店和煙店之間，即麻石磨盤所在處的“口”，但是大家把由此往北，直到大淖一帶都叫做“草巷口”。

　　“油面店”，也叫“茶食店”，即賣糕點(diǎn)的鋪?zhàn)樱昀锼u糕點(diǎn)也和別的茶食店差不多，無(wú)非是：興化餅子、雞蛋糕，興化餅子帶椒鹽味，大概是從興化傳過(guò)來(lái)的;羊棗，也叫京果，分大小兩種，小京果即北京的江米條，大京果似北京蓼花而稍小;八月十五前當(dāng)然要做月餅。過(guò)年前做烽糖餅，像一個(gè)鍋蓋，烽糖餅是送禮用的;夏天早上做一種“潮糕”，米面蒸成，潮糕做成長(zhǎng)長(zhǎng)的一條，切開了一片一片是正方角，骨牌大小，但是切時(shí)斷而不分，吃時(shí)一片一片揭開吃，潮糕有韌性，口感很好;夏天的下午做一種“酒香餅子”，發(fā)面，以糯米和面，燒熟，初出鍋時(shí)酒香撲鼻。