引導語：汪曾祺是中國當代文學大師級作家，在小說、散文、戲劇等領域皆卓有成就。文下最響的炮仗是汪曾祺早期代表作，我們一起來學習。

　　孟家炮仗店的孟老板，孟和，走出巷口。

　　唉，孟老板這一趟走出巷口跟哪一趟都不大同。

　　一切都還是差不多。一出他家的門，向北，一爿油燭店。磚頭路。左邊一堵人家的院墻，墻上兩條南瓜藤，南瓜藤早枯透了。右邊一堵墻，突出了肚子，上面一張紅紙條：出賣重傷風。自然這是個公廁，一個老廁所。老廁所原有的味兒。孟老板在這里撒過幾十年的尿。磚頭路。一個破洋瓷臉盆半埋在垃圾堆中。一個小旅館，黑洞洞的，黑洞洞的梁上還掛一個舊燈籠，燈籠上畫了幾個蝙蝠，五福迎門。路上到處是草屑，有人挑過草。兩行水滴，有人挑過水。一個布招，孟老板多年習慣的從那個布招下低頭而過。再過去，一個小小理發店，墻壁上是公安局冬防布告：“照得年關歲暮，宵小匪盜堪猖，……”白紙黑字，字是筋骨飽滿的顏體，旁邊還貼有個城隍大會建會疏啟，黃表紙。凡多招貼處皆為巷口，這里正是個人來人往的巷口。

　　孟老板看了一眼“照得……”，一跳便至“中華民國”了。他搔搔頭，似乎想弄清楚現在究竟是民國幾年。巷口一亮。亮出那面老藍布招子，上了年紀的藍布招上三個大白字：古月樓。這才聽見古月樓茶房老五一聲“加蟹一籠——”阿，老五的嗓子，由尖銳到嘶啞，三十年了，一切那么熟悉。所以古月樓三個字終日也不見得有幾個客人仰面一看，而大家卻和孟老板一樣，知道那是古月樓，一個茶樓。那是老五的嗓子，喊了近三十年。

　　太陽落在古月樓樓板上。一片陽光之中，塵埃野鳥浮動。

　　孟老板從前是這里的老主顧，幾乎每天必到。來喝喝茶，吃吃點心，跟幾個熟人見見面，拱拱手，由天氣時事談下去。談談生意上事情，地方上事情。如何承辦冬防，開濟貧粥廠;河工，水龍，施藥，擺渡船，通陰溝，挑公廁里的糞，無所不談。照例凡有須孟老板出力處他沒有不站出來的，有須出錢處，也從不肯后人。凡事有個面子，人是為人活下來的，對自己呢，面子得顧。

　　孟老板在這條巷子有一個名字，在這個小城中，也有一塊牌子。(北京的大樹，南京沈萬山，人的名兒，樹的影兒。)

　　孟老板走到巷口，停了一停。他本應現在即坐到古月樓上等起來，但是他拐彎了。

　　這一趟走出巷口跟哪一趟可都不同。他要跟一個人接頭關于嫁他的女兒的事去。

　　孟老板拐了彎，便看見自己家的那個炮仗店。孟老板從他的炮仗店門前而過。關著門，像是靜靜的，過年似的。這是孟老板要嫁女兒的緣故。

　　從前，從前孟家炮仗店門前總擁著一堆孩子，男孩子，女孩子，歪著脖子，吮著指頭，看兩個老師傅做炮仗。老師傅在三副木架子(多不平常的東西啊)之中的兩個上車炮仗筒子。郭槖，一個，郭槖，一個。一簇小而明亮的眼睛隨老師傅的手而動。炮仗店的地面特別的干，空氣也特別的干。白木架子，干干凈凈。有的地方發亮，手摸得發亮。老師傅還向人說過，一輩子沒有用過這么趁手的架子。這是天下最好的架子。天下有多大，多寬?老師傅自不明白，也不怎么想明白。

　　這個城實在小，放一個炮仗全城都可聽見!一到快吃午飯時候，這一帶的人必聽到“砰——訇!”照例十來聲，都知道孟家試炮仗，試雙響。雙響在空中一聲，落地一聲，又名天地響。試炮仗有一定的地方，一片荒地，廣闊無邊，從巷口不拐彎，一直向北，一直下去就是了。你每天可以看到孟老板在一棵柳樹旁邊，有時帶著他的孩子。把炮仗一個一個試放。這是這個小城市每天的招呼。保安隊天一亮就練號，承天寺到晚上必撞鐘，中午孟家放炮仗。這幾種聲音，在春天，在冬天，在遠處近處，在風中雨中，繼續存在，消失，而共同保留在一切人的印象中，記憶中。人都慢慢長大了。

　　全城不止三家炮仗店，而孟家三代以來比任何一家的炮仗都響。四鄉八鎮，甚至鄰近縣城，娶媳婦，嫁女兒，講究人家，都講究用孟家炮仗，好像才算是放炮仗。

　　香期，廟會，盂蘭焰口，地藏王生日，清明，冬至，過年，孟家架上沒有“連日貨”。滿堂紅萬點桃花一千八百響落在雪地上真是一種氣象。這得先訂。老師傅一個下半年總要打夜作，一面喝酒，一面工作到天明。還有著名的孟家煙火，全城沒得第二家。

　　煙火是秘傳，孟老板自己配藥串信子，老師傅都幫不了忙。一堂煙火抵一季鞭炮。一堂，或三套或五套不等。年豐歲月，迎靈出會，人神共樂，晚上少不了放煙火。放煙火在那片荒地上。荒地上兩個高架子。不知道的人猜不出那是縊死囚用還是干甚么別的用的。就在煙火上，孟老板損了一只眼睛。

　　某年，城中大賽會，煙火共計有五堂之多，孟家所做，有外縣一家所做。十年恰逢金滿斗，不能白白放過!好，有得看了。煙火教這闔城的人有一個今天的晚上：老媽子洗碗洗得特別快，姑娘在燈前插一朵鬢邊花。媽多給了孩子幾個銅子兒，生意經紀坐在墳前吃一碗豆腐腦。殺豬的已穿上新羽綾馬褂，花兜肚里裝滿了銀錢，再不渾身油臭，泥水匠的手干干凈凈，賣鮮貨的手里一串山里紅，“來了?”“來了。剛來?”“三姨，三姨，——”“狗子你別亂跑呀!”各人占好地方，十番“鑼鼓飛動”放了!“炮打泗州城”，“蘆蜂追禿子”……遂看得人歡聲雷動，盡力喝吼，如醉如狂，踏的野地里草都平了。——最后，兩套“天下太平”牽上去，等著看高下了。孟家煙火放紫光綠光，黃色橘色，噴蘭花珠子，落飛蛾雪花，具草木蟲魚百狀情形。“好。”“好，是好!”而忽然，熄了。怎么回事?熄了?熄了。熄了!接火引信子嗤嗤有聲，可是發不出火來。等!不著。等，不著!起先大眾中還只吃吃喳喳，后來，大家那個叫呀，鬧呀，吆喝呀，拍手吹哨呀。孟和那時年紀還小，咽得下這個嗎?“拿梯子來!”攀上顫巍巍三十二檔竹梯，看看到底是怎么回事。整了整信子，再看，正在他覷近時，一個“天鵝蛋”打出來，正中左眼，一腳摔了下來。左眼從此廢去了，成為一個獨眼龍。

　　大家看煙火。大家都認得孟老板這個人了!“這么一個人，這么一個人”，心里不由不感嘆。一個小學生第二天作文“若孟君者，真乃一勇敢之人也”，先生給加了一個雙圈。孟老板一只眼睛雖已廢去，孟家煙火也從此站住了。五百里方圓，凡有死喪慶吊紅白喜事，用煙火必找孟家。孟家炮仗店有個字號，但知道的不多，只曉得孟家炮仗店。一到過年，孟家炮仗店排撻門上貼上萬年紅春聯，聯上抹熟桐油，亮得個發歡，劉石庵體，八個大字：生財大道處世中和門邊柱子上的那一條是全城最長的，從“自造”到“發客”計三十余字。孟老板手上一個漢玉扳指。孟老板旱煙袋上一個玻璃翠葫蘆嘴子。孟老板每天在這個巷子里走好多回。從家里到店里，從店里到家里。“孟老板”這個稱呼跟孟老板本人是一個。天下有若干姓孟的老板，然而天下只有這么一個孟老板。個子不高，方方正正的臉，走路慢慢的，說話慢慢的，壞了一只眼睛也并無人介意，小孩子看到那個臉上的笑也仍是一個極好的笑。在這個巷子里熟悉親切的笑。

　　孟老板差不多每天要到古月樓坐坐。喝喝茶，吃吃點心，跟幾個熟人見見面，談談。古月樓中有他一個長定座兒。吃茶時老五還是個小孩子，來古月樓做學徒還由孟老板作的保。老五當年有個癩痢頭，如今一頭黑發，人走了運。

　　但是孟老板這一趟走出巷口跟那一趟都不同。孟家炮仗店的門關上了。孟老板要把女兒嫁出去。

　　北伐成功，破除了迷信，神像推倒，廟產充公，和尚尼姑還俗，鞭炮業自然大受影響。雖然“打倒列強，打倒列強”唱了一陣之后，委員們又都自稱信士弟子，忙著給肉身菩薩披紅上匾，可是地方連年水旱兵災，百姓越來越苦，有興致放鞭炮的究竟少了，煙火更是談不上。二十年河堤決口，生意更淡。接著是硝磺缺售，成本高，貨源少，一年賣不出幾掛千子紅。后來，保安隊貼出大布告，不許民間燃放炮竹，風聲鶴唳，容易引起誤會云云!

　　漸漸的，孟老板簡直不容易在古月樓茶客中見到了。

　　店開不下去。家里耗了個空。背得一身的債。

　　這一帶的人多久已不聽見試炮聲音。

　　孟老板還在這條巷子里走出走進。所欠的債務多半是一個姓宋的做的中保。姓宋的專是一個說是打合，牽線接頭，陪人家借字，吃白食，拿干錢角色!

　　今天，現在孟老板就是要碰這個姓宋的去，談談嫁女兒的事情。早先約好，在古月樓見面，再談一趟，就定聘了。

　　古月樓呀，孟老板像是從來沒有上這個地方去過，完全是個陌生。孟老板出了巷口而拐彎了。他要上哪里去呢?是的，上哪兒去呢?他好像是在轉了一會兒，也不問一問他自己。他只是信步而行，過了東街。數十年如一日，鋪在這里的東街。燒餅店的燒餅，石灰店里的石灰，染坊師傅的藍指甲，測字先生的缺嘴紫砂茶壺，……每一塊磚頭在左邊一塊的右邊，右邊一塊的左邊，孟老板從這里過去。這些東西要全撤去，孟老板仍是一個孟老板，他現在也沒有一句話要向世人說。

　　一個糕餅店小伙計懶聲懶氣的唱，聽聲音他臉多黃：

　　“我好比……”這個聲音孟老板必然也聽到，卻越走越遠，混雜到人之中去了。

　　約莫兩個多鐘頭之后，孟老板下了樓來。臉上蠟渣黃，他身邊是那個姓宋的，兩人走到屋檐口，站了一站。姓宋的帽子取下來，搔了搔頭，想說甚么，想想，又不說了。仍舊把帽子戴上。“回見。”“回見。”

　　孟老板看姓宋的走到巷口，立在那里欣賞公安局布告。他其實也沒看進去。這布告貼了一星期，一共十二句，早都知道說的甚么。他是老看定那一行“照得年關歲暮”。他也看見最后“民國二十六”，“年”字上面一顆朱印，肥肥壯壯的假鶴銘體。孟老板忽然發現這家伙的頭真小!一種說不出的厭惡，他想摸上去一口把他耳朵咬下來。孟老板一生不罵人，現在一句話停在他嘴邊：

　　“我?你十八代祖宗!”他一肚子憤怒，他要狂叫，痛哭，要喊，要把頭撞在墻上，要拔掉自己頭發，要跳起腳來呼天搶地。

　　但這只是一霎眼之間的事，馬上平息下去。他感到腿上有點冷，一個寒噤。年老了，快五十了。

　　這時甚么地方突地來了一聲，“孟老板!”孟老板遽然問“甚么事?”這才看出是挑水的老王。這人愣頭愣腦。一對水桶擺呀擺的，扁擔上掛了一條牛鞭子，一綹青蒜。自然是“沒有事”。眼看著這人愣著眼睛過去后，自言自語，“沒有事，沒有事，有甚么事呢?”這教孟老板想起回家了。

　　孟老板把女兒嫁給保安隊一個班長。姓宋的做媒，明天過門。

　　“唉，老孟，老孟，你真狠心，實在是把女兒賣了。”

　　孟家的房子真黑。女兒的媽陪著女兒做點衣裳，用從“聘禮”中抽出來的錢，制兩件襯衣，一件花布棉袍子。剪刀聲中不時夾雜著母親一聲干咳。女兒不說話。孟老板也不說話。

　　他這兩天脾氣非常的好。好得特別。兩個小的孩子，也分外的乖，安安靜靜的。爸爸給他們還剪了剪指甲。

　　一個孩子找兩個銅錢，剪紙做了個毽子，踢了兩下，又靠著媽坐下來。一切都似乎給甚么凍著了，天氣可還不太冷。

　　過了三天，日子到了。媽還買了兩支“牙寸”燭點上，黑黑的堂屋里燭火閃閃的跳躍。換上新式初上頭的女兒來跟爸爸辭行：“爸爸，我走了。”

　　爸爸看看女兒，圓圓的臉。新花布棉袍。眉毛新經收拾彎彎的。“走吧，好好的。到人家去要……你媽呢?”孟老板娘原躲在門后拉衣袖拭眼淚，忙走出來，“大妹你放心去喔，要聽話喔!”

　　大家都像再也無話可說，那么靜了一會兒。一同聽到街上賣油豆腐的聲音。

　　孟老板女兒的出門是坐洋車去的。遮了把傘送出大門。大門邊站了兩個看熱鬧的鄰居。兩個鄰居老太太談起這件事，嘆一口氣，“也罷了!”女兒一走，孟老板即出門去，一直向北。

　　這兩天他找到一點廢材料，一個人，做了三個特大雙響，問他干甚么，他一聲不說。現在他帶了這三個大炮仗出去，一直走到荒地。

　　他一直走到荒地。荒地遼闊無邊，一棵禿樹，兩個木架子，衰草斜陽，北風哀動。孟老板把三個雙響一個一個點上，隨即拼命把炮仗向天上扔。真是一個最響的炮仗。多少日子以來沒有過的新鮮聲音。這一帶人全都聽到了。沒有一個人知道是怎么回事。

　　你們貴處有沒有這樣的風俗：不作興向炮仗店借火抽煙?這是犯忌諱的事。你去借，店里人跟你笑笑，“我們這里沒有火。”你奇怪，他手上拿的正是一根水煙媒子。

　　三十五年十一月十九日初稿，二十日重寫一過