王維的大半生都生活在盛唐時代。和許多歷史人物一樣,他的生卒時間一直存在異說。為大多數(shù)人采納的說法是,王維生于武后長安元年(701),與李白同年,卒于肅宗上元二年(761),終年六十一歲。
關(guān)于王維的出生地,也有爭議。一說他原為太原祁人(今山西祁縣),后移家于蒲州(今山西永濟(jì)縣);一說他祖籍太原祁縣,出生于蒲州。可以肯定的是,王維是山西人。
王維生于官宦世家。雖然父親早喪,家世衰落,但他還是得到了良好的教育,九歲時即能吟詩作文。十五歲時,少年王維來到長安謀求功名,并常來往于長安和洛陽之間。
從家鄉(xiāng)來到繁華的帝都,經(jīng)歷從未經(jīng)歷的異鄉(xiāng)行游,見到從未見過的風(fēng)光人物,他詩興大發(fā)。他寫長安的游俠少年,寫功高無賞的老將軍,寫建功報(bào)國的理想,寫客居異地的鄉(xiāng)思……這些充滿著青春激情和浪漫氣息的詩篇,顯示著一個少年的非凡才情。
少年王維的詩名迅速傳揚(yáng)。《舊唐書》記載了他所受到的禮遇:“凡諸王駙馬豪右貴勢之門,無不拂席迎之,寧王、薛王待之如師友。”
開元九年(721),王維進(jìn)士及第,從此走上仕途。
關(guān)于王維的應(yīng)舉,《集異記》中記載了一段有趣的逸事:這一年春天,王維在岐王李范的帶領(lǐng)下來見公主。這是怎樣的一個少年?“妙年潔白,風(fēng)姿都美”,“風(fēng)流蘊(yùn)藉,語言諧戲”。他彈撫琵琶,聲調(diào)哀切,滿座為之動容,引得公主對他另眼相看。當(dāng)他詠誦自己的詩作時,公主大驚,想不到一直被自己以為是古篇的佳作皆出于這個少年之手!于是,公主推薦二十一歲的王維做了進(jìn)士解頭。
這段逸事不被正史記載,未必屬實(shí)。但中進(jìn)士后的王維做的第一個官確實(shí)與音樂有關(guān)——太樂丞,負(fù)責(zé)管理國家的音樂舞蹈事務(wù)。
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