作為一代才子，王維少年得志，名傳遐邇，但終其一生，仍然多遇坎坷。

　　據(jù)考證，時(shí)年21歲的王維在開元九年春天中狀元后，即解褐為太樂丞，開始了仕宦生涯。但隨即因?yàn)槭鹬辛嫒宋椟S獅子犯禁，受了牽連而謫為濟(jì)州司馬參軍。王維在濟(jì)州苦悶地度過了四年多的光陰。直至開元十三年(725年)，詩人裴耀卿任濟(jì)州刺史，裴為河?xùn)|人，與王維是同鄉(xiāng)待他不錯(cuò)，使王維稍感安慰，但裴很快又赴宣州任職，王維再度陷入窘境。次年春天王維辭去司法參軍一職，郁郁離開濟(jì)州。

　　據(jù)陳鐵民《王維年譜》，王維離開濟(jì)州后，在淇上住了二年，開元十七年(729年)赴長安，在長安又閑居了幾年。閑居期間他師從大薦福寺道光禪師學(xué)習(xí)頓教，結(jié)識(shí)了落第后滯留長安的詩人孟浩然。不久孟浩然返回老家襄陽，王維作詩送別，詩云：“杜門不欲出，久與世情疏。以此為長策，勸君歸舊廬。”作為一個(gè)才子，一代名人，21歲就高中狀元的他這個(gè)時(shí)期很不得意，青年時(shí)期賦閑，心中當(dāng)然不是味道。他寫詩奉勸孟浩然回鄉(xiāng)隱居，不必辛辛苦苦地來長安舉試求官。緊接著年僅31歲的王維又遭喪妻，而且妻子去世后，王維不再續(xù)娶，十年獨(dú)身，他的思想情態(tài)是何等的落寞與悲涼可見一斑。

　　事實(shí)上王維雖然勸告孟浩然“歸舊廬”，但他自己的求仕之心并未完全泯滅。開元二十二年適逢名臣張九齡執(zhí)政，時(shí)年34歲的王維赴洛陽，獻(xiàn)詩中書令張九齡，作有《獻(xiàn)史興公》詩，稱頌張九齡反對植黨營私和濫施爵賞的政治主張，體現(xiàn)了他當(dāng)時(shí)要求有所作為的思想，希求汲引，次年他便拜右拾遺，復(fù)為朝廷命官。二十四年(736年)張九齡罷相，次年貶荊州長史。王維對張九齡被貶，感到非常沮喪，在《寄荊州張丞相》中說：“方將與農(nóng)圃，藝植老丘園。”詩中雖然表達(dá)了歸隱之意，但他并未就此退出官場。大奸臣李林甫取代張九齡接任中書令，這是玄宗時(shí)期政治由較為清明而日趨黑暗的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。但是縱觀整個(gè)李林甫當(dāng)政時(shí)期，王維不僅未受迫害，反而逐漸升遷，到安史亂前，官至給事中，這其中的深意不能不讓人浮想聯(lián)翩。

　　40歲時(shí)，王維遷殿中傳御史。進(jìn)入中年之后，他或隱或官，所為官為左補(bǔ)闕、庫部郎中，品階雖稍高了點(diǎn)，但仍為侍從閑官，總不得意。就在閑居和這樣的官職變幻中，他度過了許多年的時(shí)光。王維50歲時(shí)，丁母憂，離朝屏居輞川，服滿后，又做了幾年的文部郎中，仕途上他越發(fā)失意。雖然他也作詩說：“既寡遂性歡，恐招負(fù)時(shí)累”，但是若讓他掛印而歸他還真的無法做到。他一方面對當(dāng)時(shí)的官場感到厭倦和擔(dān)心，但另一方面卻又戀棧懷祿，不能決然離去。于是隨俗浮沉，長期過著半官半隱的生活。

　　唐玄宗天寶十五年(757年)六月，安祿山叛軍攻陷潼關(guān)，隨之攻入長安，玄宗倉皇逃往四川，王維沒來得及逃走而被俘。被俘后，他曾吃藥取痢，假稱患病，以逃避麻煩。但因?yàn)樗脑娒艽螅驳撋脚扇藢⑺铰尻枺杏谄刑崴拢还芩饝?yīng)不答應(yīng)，硬委之以偽職。無奈之中，王維當(dāng)了安祿山的給事中，但他的心依舊追隨唐王朝。

　　王維擅長各種詩體，尤以五言律詩和絕句著稱。前期詩歌，富于進(jìn)取精神，譏刺貴戚宦官，譴責(zé)紈绔子弟，或反映邊塞生活，抒寫游俠意氣，情調(diào)慷慨激昂，充滿浪漫主義豪情。后期詩歌，因仕圖險(xiǎn)惡，他崇奉佛教，而以描寫田園山水景物、表達(dá)閑情逸致、宣揚(yáng)隱士生活和佛教禪理為主。但是縱觀王維一生，他的行動(dòng)遠(yuǎn)不象其作品中所表現(xiàn)的那么超然出世，甚至可以說他的一生都在為仕途努力，只是常常不遂人愿罷了。