王維的身世和詩歌創作更能全面地反映唐朝由盛轉衰的過程，稱得上他那個時代的兒子。

　　開元盛世與王維的少年得志

　　開元年間，唐帝國的強盛達到了頂點，王維少年得志，創作了大量的游俠詩、政治感遇詩和邊塞詩。盛唐時期，建功立業成了知識分子最熱烈的人生追求，詩人們懷著宏偉的理想和抱負，以蓬勃的生氣和熱烈的感情，表現著那個時代激動人心的生活。李白“長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海”，杜甫“會當凌絕頂，一覽眾山小”，就是這種激情燃燒的杰出代表。同處這個時代的王維同樣是有積極的政治抱負，希望做一番大事業。王維幼年聰明過人，能寫一手好詩，工于書畫，而且還有音樂天賦。開元九年，21歲的王維就考中了進士。關于王維考狀元的故事載于《集異記》《太平廣記》以及明代傳奇《郁輪袍》，當代學者余秋雨在《十萬進士》一文里也津津有味地講了此故事。王維可謂少年得志，盛唐的時代精神滋養了他，激發了他追求立功揚名的理想：

　　新豐美酒斗十千，咸陽游俠多少年。

　　相逢意氣為君飲，系馬高樓垂柳邊。

　　――《少年行》其一

　　出身仕漢羽林郎，初隨驃騎戰漁陽。

　　孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香。

　　――《少年行》其二

　　一身能擘兩雕弧，虜騎千重只似無。

　　偏坐金鞍調白羽，紛紛射殺五單于。

　　――《少年行》其三

　　漢家君臣歡宴終，高議云臺論戰功。

　　天子臨軒賜侯印，將軍佩出明光宮。

　　――《少年行》其四

　　第一首寫長安城里游俠少年意氣風發的風貌和豪邁氣概;第二首寫少年們懷著為國犧牲的豪情壯志。第三首詩人以“金鞍”為映襯，鏡頭對準“偏坐”這一姿勢，又以“調白羽”這一特寫鏡頭，突出了詩中主人公的雄姿英發。最后借五單于被射下馬鞍的畫面，再現少年英雄所向無敵的戰績。第四首反映了詩人追求的目標“天子臨軒賜侯印，將軍佩出明光宮”。真正的“漢家兒郎”本應如此：詩中的他們就像漢家少年的成長史，從一個意氣風發滿腔熱血的少年游俠，成長為抗擊外族侵略的漢軍戰士。

　　王維的山水詩有“覆蓋古今”之盛譽，但他的邊塞詩卻沒有被公正地對待，其實王維的邊塞詩的成就很高，他在盛唐邊塞詩派中應有極其重要的地位。

　　單車欲問邊，屬國過居延。

　　征蓬出漢塞，歸雁入胡天。

　　大漠孤煙直，長河落日圓。

　　蕭關逢候騎，都護在燕然。

　　――《使至塞上》

　　“大漠孤煙直，長河落日圓”一聯，寫進入邊塞后所看到的塞外奇特壯麗的風光，畫面開闊，意境雄渾，近人王國維稱之為“千古壯觀”的名句。一個“孤”字寫出了景物的單調，一個“直”字，卻又表現了它的勁拔、堅毅之美。一“圓”字，卻給人以親切溫暖而又蒼茫的感覺。