《使至塞上》的分析

　　唐代自開國以來，各方面的蕃夷部落不斷入侵，唐政府不能不加強邊防，以應付戰事。有時也乘勝逐北，有擴張領土的意圖。開元、天寶年間，有很多詩人參加了守邊高級將帥的幕府，做他們的參軍、記室。這些詩人把他們在邊塞上的所見所聞寫成詩歌，于是邊塞風光和軍中生活，成為盛唐詩人的新題材。這一類詩，文學史上稱為“邊塞詩”。在王維的詩集中，這一類詩篇并不多，而同時代的詩人高適、岑參和王昌齡，卻以寫邊塞詩著名。

　　王維這首詩是許多唐詩選本都選的名作。詩中描寫一個負有朝廷使命的人到達邊塞時所見的景色。有人以為這個“使”是王維自己。因為王維曾于開元二十五年（公元７３７年）出使塞上，在涼州節度使崔希逸幕府中任判官。如果這樣，題目就應當寫作《奉使至塞上》。現在沒有“奉”字，可見這個“使”字是指一般的使者。再看此詩內容，完全是客觀的寫法，沒有表現作者自己的語氣，也可知此詩不能理解為王維的自述。

　　第一聯中的“單車”“屬國”，都是“使者”的代詞。李陵《答蘇武書》云：“足下昔以單車之使，適萬乘之虜。”原意是說使者沒有帶許多人馬，只用一輛車就夠了。后世詩文家就把“單車之使”簡化為“單車”，作為使者的代詞。“屬國”是秦漢官名“典屬國”的省略，這個官掌管投降歸順的蠻夷部族。因此，“屬國”就成為外交官的代詞。居延是古地名，在今甘肅省張掖、酒泉一帶，在漢代，此地與匈奴接境。講明白這三個名詞，這一聯詩就容易懂了。兩句十個字，意思只是說使者要到邊塞上去，已經行過居延，進入胡地。上下兩句，實在是重復的。既用“單車”，又用“屬國”，“過居延”就是“問邊”。兩句只有一個概念。在詩學上，這算是犯了“合掌”之病，好比兩個手掌合在一起。這種詩病，唐代詩人都不講究，宋以后卻非常注意，不做這種聯語。杜甫詩曰：“今欲東入海，即將西去秦。”（《奉贈韋左丞丈二十二韻》）“今欲”就是“即將”，“東入海”就是“西去秦”，兩句詩只說了一件事。白居易詩曰：“遠芳侵古道，晴翠接荒城。”（《賦得古原草送別》）這是詠草的詩，下句就是上句。郎士元詩：“暮蟬不可聽，落葉豈堪聞。”（《送別錢起》）“不可聽”就是“豈堪聞”。這些都是被宋代評論家舉出過的合掌的例子。