《游褒禪山記》是宋仁宗至和元年(公元1054年)王安石任舒州通判時(shí)寫的一篇游記式的說理文章。作者以游褒禪山的見聞為喻，闡發(fā)了富有哲理性的見解，說明了在生活中要實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)大抱負(fù)，成就一番事業(yè)，或者是做學(xué)問，都必須具有堅(jiān)強(qiáng)的意志，充沛的精力，堅(jiān)持不懈，才能達(dá)到預(yù)期的目的。這篇文章反映了作者的思想品格和他的治學(xué)態(tài)度，是他這一時(shí)期的代表作品。

　　全文分為三個(gè)部分。從開頭至“而予亦悔其隨之，而不得極夫游之樂之”為第一部分，只寫游山的見聞和經(jīng)過;從“于是予有嘆焉”至“此所以學(xué)者不可以不深思而慎取之也”為第二部分，主要寫游山的感想體會(huì);從“四人者”至“臨川忘某記”為第三部分，記游山的同伴和時(shí)間，第三部分為古人寫游記常用的格式，第一部分記游和第二部分說理則是文章的主體。

　　第一部分又可分為兩層。第一層即第一自然段。文章首句開門見山點(diǎn)明所游之地，照應(yīng)題目。接著，文章介紹了褒禪山名稱的來歷，考證了禪院的由來，引出了華山洞的位置及其命名原由的說明，為下一層記游敘述作鋪墊。文章進(jìn)而辨明碑文音讀之誤，為第四自然段的議論鋪設(shè)伏線。作者沒有運(yùn)用彩筆去描繪山水的明媚秀麗，而著重通過事物本原的考查和探索，使景物方位分明，作者行蹤清楚。這段文字看上去似乎顯得“平淡”，但是，這都是作者妙筆獨(dú)運(yùn)之處。讀者可以從“平淡”的記敘中領(lǐng)略景物各自不同的特點(diǎn)，也能從中體會(huì)到作者嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)精神。細(xì)究這段文字，讀者便可發(fā)現(xiàn)文章的條理非常清晰。

　　第二層即第二自然段。這一層作者緊扣一個(gè)“游”字，繼續(xù)游華山洞的經(jīng)過。第一句寫“前洞”，僅用了十九個(gè)字便概括了它的特征，并為下文游“后洞”作比較、發(fā)議論做好準(zhǔn)備。第二句寫“后洞”，處處與前洞作對(duì)照，強(qiáng)調(diào)了后洞的“窈然”、“甚寒”，以及“好游者不能窮”的奇景。兩調(diào)相互映襯，險(xiǎn)者更險(xiǎn)，夷者更夷，給讀者留下了深刻的印象。作者用簡潔的語言略寫了前后洞的概況，便順勢而下，詳細(xì)地記敘游后洞的情景。為了探求后洞的奧秘，“余與四人擁火以入，入之愈深，其進(jìn)愈難，而其見愈奇”。這句話既是游后洞經(jīng)過的概括敘述，又是下文議論的事實(shí)依據(jù)。由于作者不以記游為文章重點(diǎn)，而是借題發(fā)揮，抒發(fā)感想，所以下文沒有繼續(xù)寫后洞之“深”、“難”、“奇”。作者筆鋒一轉(zhuǎn)，敘述出洞的原由：“有怠而于出者，曰：‘石出，火且盡。’遂與之俱出。”這一“入”一 “出”，作者深有感觸。他發(fā)現(xiàn)洞越深而游者越少，“予之力尚足以入，火尚足以明”，只因同游者欲出，自己盲目跟隨，為自己“不得極夫游之樂”而悔之莫及;同時(shí)，從反面引出了生活中的哲理：無志者，難以事成。作者未能極盡游興，游的方面內(nèi)容敘述得少些是很自然的。而游前洞、后洞的繼續(xù)也都是為下文說理議論作鋪墊。