王安石(1021-1086)，字介甫，號半山。江西省撫州市東鄉縣上池村人。北宋杰出的政治家、思想家、文學家。 王安石出生于仕宦之家，其父王益是宋真宗大中祥符八年(1015)進士，任建安(今福建建甌)主簿等地方官二十多年，為人正直，執法嚴明，為百姓做了不少有益的事。其母吳氏從小好學強記，為人通情達理。王益任臨江軍(今樟樹市)判官時，王安石出生于此，王益調任江寧(今南京市)通判，全家遷往江寧。

　　王安石自幼聰穎，讀書過目不忘。從小隨父宦游南北各地，更增加了社會閱歷，開闊了眼界，目睹了人民生活的艱辛，對宋王朝“積貧”、“積弱”的局面有了一定的感性認識，青年時期便立下了“矯世變俗”之志。慶歷二年(1042)三月，考中進士，授淮南節度判官。七年調任鄞縣(今浙江寧波)，組織民工修堤堰，挖陂塘，改善農田水利灌溉，便利交通。在青黃不接時，將官庫中的儲糧低息貸給農戶，解決百姓度荒困難，又使官糧得以以陳換新。

　　歷史發展到近代，中國遭受了前所未有的變故，改革的呼聲日益提高，所以對王安石變法開始進行正面的評價，主要的人物有梁啟超、嚴復等，他們從社會現實需要出發，呼吁改革精神。例如梁啟超曾評價王安石“三代以下唯一完人”。以后對王安石變法的研究越來越多，并在民國時期有所推廣。

　　中華人民共和國成立后，對王安石的評價一度主要從階級等角度出發，以后又更多的從具體的利益角度來看他的變法。主要研究者有漆俠、鄧廣銘等。