王安石(1021年—1086年5月21日)，北宋臨川人(今江西省東鄉縣上池村人)，字介甫，號半山，世稱臨川先生。北宋杰出的政治家、思想家、文學家、改革家，唐宋八大家之一。在文學中具有突出成就。他一生寫了不少深刻反映人民疾苦和社會問題的作品。其詩“學杜得其瘦硬”，擅長于說理與修辭，善于用典故，有的風格遒勁有力，警辟精絕，有的風格雄健峭拔，修辭凝練，也有情韻深婉的作品，對后來宋詩的發展有很大影響。

　　著有《臨川先生文集》。他出生在一個小官吏家庭。父名益，字損之，曾為臨江軍判官，一生在南北各地做了幾任州縣官。安石少好讀書，記憶力強，受到較好的教育。慶歷二年(1042年)登楊寘榜進士第四名，先后任淮南判官、鄞縣知縣、舒州通判、常州知州、提點江東刑獄等地方的官吏。治平四年(1067年)神宗初即位，詔安石知江寧府，旋召為翰林學士。

　　熙寧二年(1069年)提為參知政事，從熙寧三年起，兩度任同中書門下平章事，推行新法。熙寧九年罷相后，隱居，病死于江寧(今江蘇南京市)鐘山，謚號“文”，又稱王文公。其政治變法對北宋后期社會經濟具有很深的影響，已具備近代變革的特點，被列寧譽為是 “中國十一世紀偉大的改革家”。.與“韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏”，并稱為“唐宋八大家”。

　　元佑元年(1086年)，王安石去世，司馬光曾說：“介甫文章節義過人處甚多，……方今……不幸謝世，反復之徒必詆毀百端，……朝廷宜加厚禮，以振浮薄之風。”。司馬光對王安石的道德文章進行了肯定，而對作為政治家的王安石，進行了全盤否定。

　　北宋時期，其反對派就以修史的方法進行批評，朱熹多次批評王安石及其后學：“學術不正”，“壞了讀書人”，但是朱熹對王安石個人是給予了相當肯定的。