引導(dǎo)語：

　　街上有一幢很老很老的房子，它幾乎有三百年的歷史，這點(diǎn)人們在它的大梁上就可以看得出來;那上面刻著郁金香和牽藤的啤酒花花紋——在這中間刻著的是它興建的年月。在那上面人們還可以看到整首用古老的字體刻出來的詩篇。在每個(gè)窗子上的桁條上還刻著做出譏笑樣子的臉譜。第二層樓比第一層樓向外突出很多;屋檐下有一個(gè)刻著龍頭的鉛水筧。雨水本來應(yīng)該是從龍的嘴里流出來的，但它卻從它的肚皮中冒出來了，因?yàn)樗a有一個(gè)洞。

　　街上所有的別的房子都是很新、很整齊的;它們的墻很光，窗玻璃很寬，人們可以看得出，它們不愿意跟這座老房子有什么來往。它們無疑地在想：“那個(gè)老垃圾堆作為街上的一個(gè)笑柄還能站得住多久呢?它的吊窗凸出墻外太遠(yuǎn)，誰也不能從我們的窗子這邊看到那邊所發(fā)生的事情。它的樓梯寬得像宮殿里的樓梯，高得像是要通到一個(gè)教堂的塔里面去。它的鐵欄桿像一個(gè)家庭墓窖的門——上面還裝置著黃銅小球。這真可笑!”

　　它的對(duì)面也是整齊的新房子。它們也有同樣的看法。不過這兒有一個(gè)孩子坐在窗子里面。他有一副紅潤的面孔和一對(duì)閃耀的眼睛。他特別喜歡這幢老房子，不論在太陽光里或在月光里都是這樣。他看到那些泥灰全都脫落了的墻壁，就坐著幻想出許多奇怪的圖景來——這條街、那些樓梯、吊窗和尖尖的山形墻，在古時(shí)會(huì)像一個(gè)什么樣子呢?他可以看到拿著戟的兵士，以及形狀像龍和鮫的水筧。

　　這的確是一幢值得一看的房子!那里面住著一個(gè)老人。他穿著一條天鵝絨的馬褲，一件有大黃銅扣子的上衣;他還戴著一副假發(fā)①——人們一眼就可以看出這是真正的假發(fā)。每天早晨有一個(gè)老仆人來為他打掃房間和跑腿。除此以外，這座老房子里就只孤獨(dú)地住著這位穿天鵝絨馬褲的老人了。他偶爾來到窗子跟前，朝外面望一眼。這時(shí)這個(gè)小孩就對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，作為回答。他們就這樣相互認(rèn)識(shí)了，而且成了朋友，雖然他們從來沒有講過一句話。不過事實(shí)上也沒有這個(gè)必要。小孩曾經(jīng)聽到他的父母說過：“對(duì)面的那個(gè)老人很富有，不過他是非常孤獨(dú)的!”

　　在下一個(gè)星期天，這孩子用一張紙包了一點(diǎn)東西，走到門口。當(dāng)那個(gè)為這老人跑腿的仆人走過時(shí)，他就對(duì)他說：“請聽著!你能不能把這東西帶給對(duì)面的那個(gè)老人呢?我有兩個(gè)錫兵②。這是其中的一個(gè);我要送給他，因?yàn)槲抑浪欠浅９陋?dú)的。”