風(fēng)在老柳樹(shù)間嗖嗖地刮著!

　　人們就像是在聽(tīng)一首歌;風(fēng)唱出它的曲子，樹(shù)講出它的故事。若是你聽(tīng)不懂，那便問(wèn)濟(jì)貧院的老約翰妮吧。她知道，她是在這個(gè)教區(qū)里出生的。多少年以前，當(dāng)皇家大道穿過(guò)這里的時(shí)候，這棵樹(shù)已經(jīng)很大，很惹人注意了。當(dāng)時(shí)它就立在今天的那個(gè)地方，在水塘邊上裁縫的那所破爛不堪的木屋外面。當(dāng)年水塘很大，人們都在這里刷洗牛。在炎熱的夏天，農(nóng)民的孩子們光著身子四處跑，在水里拍水嬉戲。緊靠樹(shù)根有塊很大的路碑，現(xiàn)在它已經(jīng)倒塌了，上面爬滿了藤蔓。

　　富有的地主莊園的那邊筑起了新的皇家大道，舊的便成了田野間的路，水塘成了一個(gè)水坑，上面長(zhǎng)滿了浮萍;要是一只青蛙跳下去，綠萍就朝兩邊散開(kāi)，人們便可以見(jiàn)到黑色的水。四周長(zhǎng)滿了香蒲草、蘆葦和鳶尾草，這些植物還在繼續(xù)蔓延。

　　裁縫的屋子很舊，歪歪斜斜，房頂成了青苔和藏瓦蓮生長(zhǎng)的地方。鴿子棚塌了，歐椋鳥(niǎo)在那里做窩。山墻和房檐下掛著一連串的燕子窩，真好像這里就是一個(gè)福居①。

　　這里一度曾是這樣?，F(xiàn)在已經(jīng)是孤寂而安寧的了。孤獨(dú)、沮喪、"可憐的拉斯穆斯"，他們這樣叫他——住在這兒。他是在這兒出生的，在這里玩耍過(guò)。他在田野里蹦跳過(guò)，爬過(guò)籬笆，小時(shí)候在水塘里打過(guò)水，也爬過(guò)那棵老樹(shù)。

　　這棵樹(shù)枝繁葉茂，十分茁壯，現(xiàn)在依然如此。不過(guò)暴風(fēng)已經(jīng)把它刮得有些歪斜，時(shí)間在它身上劃了一道裂縫?，F(xiàn)在風(fēng)和雨又用泥把裂縫填上，上面長(zhǎng)了些草和雜株。是的，一棵小小的花揪還在這里生了根。

　　春天，燕子飛來(lái)了，它們繞著樹(shù)和屋頂飛，銜來(lái)泥土修補(bǔ)自己的舊窩?？蓱z的拉斯穆斯卻不管自己的屋子，它立著也行，塌了也罷，他不修補(bǔ)它，他也不支撐它。"有什么用!"這是他的口頭禪，也是他父親的口頭禪。

　　他呆在自己的家里。燕子從這里飛向了遠(yuǎn)方，又飛回來(lái)，它們是忠誠(chéng)的鳥(niǎo)兒。歐椋鳥(niǎo)也飛走了，它又飛回來(lái)，唱著自己的歌。拉斯穆斯一度曾和它比賽，吹著口哨兒，現(xiàn)在他既不吹口哨兒也不唱了。

　　風(fēng)在老柳樹(shù)間嗖嗖地刮著。它仍在呼嘯，人們好像在聽(tīng)一首歌;風(fēng)唱著它的曲子，樹(shù)講著它的故事。若是你聽(tīng)不懂，便問(wèn)濟(jì)貧院的老約翰妮吧!她知道，她對(duì)以前的事了如指掌。她就像是一本寫(xiě)滿了字和回憶的記事簿。

　　還在房子很新很漂亮的時(shí)候，村里的裁縫伊瓦·厄爾瑟帶著他的妻子瑪恩便遷了進(jìn)來(lái)。他們兩個(gè)都是勤勞高尚的人。老約翰妮當(dāng)時(shí)還是一個(gè)小孩，她是一個(gè)木鞋匠的女兒，這鞋匠是這個(gè)教區(qū)最貧苦的人之一。她從瑪恩那里得到過(guò)不少的黃油面包，瑪恩從不缺少食品。瑪恩和地主太太的關(guān)系很好，她總是樂(lè)呵呵的，快樂(lè)知足。她從不發(fā)愁，她會(huì)使用自己的嘴，也會(huì)使用自己的手;她使用縫衣針就像用嘴一樣快捷。此外，她還要照顧好自己的家和孩子;她的孩子差一點(diǎn)兒就一打，一共十一個(gè)，第十二個(gè)沒(méi)有生。

　　"窮人家的窩里總是擠滿了孩子!"地主嘟嘟囔囔地說(shuō)："要是能像淹死貓崽一樣把他們淹死就好了。只留下一兩個(gè)最結(jié)實(shí)的。那樣，不幸便會(huì)大大減少了。"

　　"上帝可憐我們!"裁縫的妻子說(shuō)道。"不管怎么說(shuō)孩子是上帝賜的，是家中的歡樂(lè)。每個(gè)孩子都是上帝的一份禮物!要是日子過(guò)得緊，吃飯的嘴多，那么就多使把勁，多想辦法。上帝是不會(huì)撒手的，只要我們自己不松勁兒!"

　　地主太太同意她的看法，友善地點(diǎn)點(diǎn)頭，摸著瑪恩的面龐。她曾經(jīng)多次這樣做，是啊，還吻過(guò)她。不過(guò)那時(shí)太太還是個(gè)小孩，瑪恩是她的奶娘。她們兩個(gè)彼此喜愛(ài)，這種感情從沒(méi)有變過(guò)的。

　　每年到圣誕節(jié)的時(shí)候，地主莊園總要給裁縫家送許多冬日的給養(yǎng)：一桶牛奶、一口豬、兩只鵝、一小桶黃油，還有干酪和蘋(píng)果。這對(duì)他們的生活是很大的幫助。伊瓦·厄爾瑟也確實(shí)高興過(guò)一陣，不過(guò)很快便又說(shuō)他的口頭禪："有什么用呢!"

　　屋子里收拾得干凈整齊，窗上掛著窗簾，還有花，是石竹和鳳仙。畫(huà)框鑲有一塊銹著名字的刺繡，旁邊掛著一封"情書(shū)"，很押韻，是瑪恩·厄爾瑟自己寫(xiě)的;她懂得怎么押韻。她對(duì)自家的姓很驕傲，在丹麥文中這字是唯一能和香腸押上韻的。"能有點(diǎn)與眾不同的地方，終歸是不錯(cuò)的!"她說(shuō)道，還笑了起來(lái)。她總保持著愉快的心情，從不像丈夫那樣一口一個(gè)"有什么用呢"。她的口頭禪是："依靠自己，仰仗上帝!"她就是這么做的，把一家人都維系得很好。孩子們都長(zhǎng)得很健康，雛鷹展翅，到遠(yuǎn)處去了，都有點(diǎn)出息。拉斯穆斯是最小的，他可愛(ài)極了，致使城里的一位畫(huà)家把他借去做模特兒，就和剛生到世上來(lái)一樣，赤裸裸地上了畫(huà)。那張畫(huà)現(xiàn)在掛在皇宮里，地主太太在那兒看到過(guò)它，認(rèn)出了小拉斯穆斯，盡管他沒(méi)有穿衣服。

　　但是艱難的日子來(lái)了。裁縫雙手的骨節(jié)都發(fā)了炎，腫得很粗，沒(méi)有大夫能治好，就連那位"為人看病"的巫婆斯汀妮也沒(méi)有辦法。

　　"別泄氣!"瑪恩說(shuō)道。"垂頭喪氣是不中用的!現(xiàn)在爸爸的一雙手再也沒(méi)有用了。我的手就得更加勤快些。小拉斯穆斯也可以使針線了!"

　　他已經(jīng)坐在案臺(tái)前了，吹著口哨兒哼著歌了。他是一個(gè)性情開(kāi)朗的孩子。

　　他不能整天坐在那里，媽媽這么說(shuō)。這對(duì)孩子是不幸的事，他也該玩玩，蹦蹦跳跳。

　　木鞋匠家的約翰妮是和他最好的玩伴。她的家比拉斯穆斯的家更窮。她的模樣并不好看;赤著腳，破衣?tīng)€衫，沒(méi)有人幫她縫補(bǔ)，她自己也不會(huì)。她是一個(gè)孩子，像是上帝陽(yáng)光中的一只小鳥(niǎo)。

　　在路碑旁，在大柳樹(shù)下，拉斯穆斯和約翰妮在一起玩。他有高遠(yuǎn)的志向。他想成為一個(gè)高明的裁縫，住到城里去。那邊有好多師傅，雇了好多學(xué)徒坐在案臺(tái)前干活，他是聽(tīng)他父親這樣說(shuō)的。他想去當(dāng)學(xué)徒，再當(dāng)師傅，于是約翰妮可以去看望他。那時(shí)她該學(xué)會(huì)了燒飯了，她可以為大家做吃的，她會(huì)有一間自己的大屋子。

　　約翰妮并不真正相信這些，但是拉斯穆斯相信會(huì)成為事實(shí)。