阿芙琳在森林里拾蘑菇時迷了路。她正感到害怕的時候，忽然看見一棵很粗的空心樹。阿芙琳信步走了進去，只聽“咔嚓”一聲，樹身在她背后合上了。頓時，周圍一片漆黑，小姑娘怕得要命，急得在樹干里團團轉。她又急又怕，大聲喊道：“救命呀!我被關在樹里了!”
可是，沒有一個人答應她。她用拳頭捶，用腳踢，又使勁喊了一聲，還是沒有人理她。阿芙琳坐在那里，戰栗著呻吟起來。不一會兒，她就睡著了，可是睡得并不安穩。快天亮時，她一下子跳起來，好像有一個又小又硬的東西掉在她的背上。她還來不及看個究竟，又掉下來一個，原來是香榧子。她抬頭一看，一只松鼠停在高高的樹頂上。
“你好!”松鼠叫道，“你在那里干什么?”
阿芙琳向它講述了自己遇到的不幸，問它：
“這棵奇怪的樹究竟是怎么回事啊?”
松鼠露出不安的神色，它不直接回答小姑娘的問題，卻大聲說：
“我很愿意救你出來，可是這太困難了。不過你別太難過，總會有辦法的。”
松鼠默默地走開了。阿芙琳獨自坐在地上，非常煩悶。
過了一會兒，她聽見松鼠尖細的嗓子：“接住!”
原來是一個小型的手電筒。她把電筒打開，周圍的陰影一下子消失了。
“這下，好點了吧?”空心樹頂上的松鼠問她。
阿芙琳哭著說：“謝謝你，但是我還是悶得慌。”
松鼠又一溜煙跑開了。幾分鐘以后，它出現在空心樹的主干上，手里拿著一個包。它把包扔給小姑娘。原來是一本書。阿芙琳急忙翻閱起來。
“你現在高興了吧?”小松鼠又問道。
阿芙琳沒回答，她開始讀書了。讀呀，讀呀，讀的時間太長了，感覺有些頭暈目眩，于是，她扔掉書，喊道：
“松鼠，松鼠!我想離開這里!”
“說得對。可你別著急!剛才我去找了我的朋友狐貍。我求它為你挖一條坑道，它已經開始工作了。你瞧，怎么樣?”
“啊!謝謝你!我親愛的小松鼠!我真想親親你那毛茸茸的臉蛋!”
小松鼠高興極了，它連忙又扔了一些栗子給她。然后，它又去找了一些濕潤的青草給她吮著解渴。
有一次，它離開好久才回來。阿芙琳感覺有一滴水滴到了她手上。
“怎么?你哭啦?”
松鼠傷心地抽噎著回答：
“我的朋友狐貍死了。一個獵人剛才殺死了它。”
阿芙琳突然感到渾身發冷，她有氣無力地說：
“那么，我也快死了!”
“不，我不會讓你死的!你等著!”
松鼠從一棵樹跳到另一棵樹，跑遍了整個森林，想找到一個梯子。可是誰也沒有這個東西。這時，一只烏鴉勸松鼠自己造一個繩梯。
一位仙女同意給松鼠一根金頭發，松鼠珍惜地把它繞在身上，然后它又繼續去尋找。它費了好大的勁在一個農戶家里偷到一根線，然后冒著危險扯了一匹母馬的一根馬尾鬃。最后，它勝利地回到空心樹上，開始編起繩梯來。
繩梯終于編好了。阿芙琳踮起腳尖去抓繩梯，可繩子老在頭上蕩來蕩去，抓了好久，總算抓住了。于是，她攀著細細的繩梯開始往上爬。仙女的頭發雖然細，卻結實得像牛筋一樣。可是，爬了一半，她突然感到頭暈，于是整個身子順著梯子滑到了地上。
憂心忡忡的松鼠站在空心樹的邊緣上叫道：
“快!快!阿芙琳，快起來再往上爬!你必須逃走，第一片干樹葉已經從樹上掉下來，巫師馬上就要來收房租了。如果他看見你在他的樹林里，你這一輩子也吃不上我的榧子了。”
就在這時，外面果然響起了腳步聲。松鼠的小胡須立刻豎了起來，它悄悄地說：
“別出聲!”
只見一個像巫師一樣的人走了過來，他腰間掛了一串鑰匙，那是開啟他全部領地的鎖的鑰匙。他停在大樹下，吼道：
“收房租!”
一只巢筑在樹枝上的喜鵲飛到巫師面前，把它在典當鋪里偷來的一串紅寶石項鏈放在他手上。
蜜蜂們也在樹枝上修了蜂房。它們連忙把蜂蜜吐滿巫師的缽子。
可是，松鼠卻沒有動步。
“我在等著呢!”巫師用威脅的口吻朝它吼道。
“啊!在這里，在這里!”松鼠回答著，三步并作兩步地從樹上滑下來。“這次我只能付給你一百個山毛櫸子兒，收成不大好哇!”
“夠了!每年你都唱這個調子。趕快收拾你那些雜七雜八的東西，給我滾吧!”
“啊!先生，求求您，別把我趕出我的家!”松鼠一邊請求，一邊搓著自己絳紅色的小爪子。
“什么?你的'家?你的家!……”巫師吼道。
他一下子住口了：原來，阿芙琳在樹心里聽見了外面的對話，她十分驚恐，不自覺地動了一下，于是空心樹就咔咔地響了起來。
“嗯!”巫師詫異得連話都說不出來了，只能張著嘴噓長氣。
他順著響聲看過去，這才發現他的空心樹已經合上了。一想到自己又會有獵獲物，他就高興得直磕牙齒。他連忙取下一把鑰匙，放在一個樹縫里轉了一下。阿芙琳剛來得及趴在地上，空心樹就吱溜一聲開了。可是，就在巫師向阿芙琳撲過去的一剎那，蜜蜂們也沖了過去，它們全都往巫師身上蜇。巫師疼得魂不附體，丟了自己的鑰匙，氣急敗壞地竄到密林深處去了。
松鼠快活地尖聲叫了起來，一下子跳到它的朋友肩膀上。阿芙琳在空心樹里過了一夜，變得比過去更窈窕了，顯得特別迷人。小松鼠對她說：
“你永遠留在這兒，和我在一起，好嗎?你說好不好?你說呀!”
“我應該回家去，家人等著我呢。他們一定很擔心我。”阿芙琳回答說。
于是，可愛的小松鼠強忍住嘆息，伸出自己的爪子與她握手，并揮動一片樹葉向她道別。阿芙琳拾起裝蘑菇的籃子、手電筒和書，離開了它。蜜蜂們一直把她送到森林的邊緣。
從此以后，松鼠可以安然無恙地住在樹上，因為巫師再也不敢冒險回到這里未了。有時候，幾只小鳥飛到樹枝上，它們都會給松鼠帶來阿芙琳的新消息。
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