從前有一個國王，他和他的王后沒有孩子，為此他們很傷心，但是卻一點辦法也沒有。他們走訪了世界各地，許愿、朝圣，所有的方法都試過了，但始終沒有達到目的，就是沒有孩子。
不過，王后最終還是生下來一個女兒。國王和王后很高興，要為小公主舉行一個盛大的洗禮儀式。他們把整個王國里能找到的女巫(事實上他們找到了七個)都請來做小公主的教母。按照他們國家的風俗，每位女巫都會送給小公主一份才能作為禮物，從這種角度來說，公主將來會變得完美無缺。
洗禮儀式結束后，所有的人都回到國王的宮殿，那里已經為女巫們準備了一場盛宴。每個女巫面前都放著一套豪華的餐具：一個純金的匣子里，裝著純金的匙子、刀子和叉子，上面還鑲滿了鉆石和紅寶石。所有的人剛落座，門口就進來一個非常老邁的女巫。她已經有五十年沒有踏出一座高塔了，以至于大家都認為她不是死了，就是被詛咒關起來了，所以國王便沒有邀請她。
國王趕緊下令為她安排了座位，但卻拿不出和其他七個女巫一樣的黃金餐具，因為工匠們只為七個女巫制做了餐具。老女巫因此認為她被輕視了，便在嘴邊喃喃自語發出一些威脅之詞。一個年輕的女巫坐在她的旁邊，聽到了她的話語，她立即判斷出老女巫可能會對小公主不利。于是，當大家紛紛離開座位，要為小公主送上祝福時，那個年輕的女巫站到帷幕后躲了起來，這樣她就會是最后一個賜予公主祝福的人，好盡可能的去減輕老女巫所下的詛咒。
此時，女巫們開始祝福小公主了。最年輕的祝她成為世界上最美麗的人;下一個，祝她像天使一樣機智;第三個祝她做任何事情都優雅迷人;第四個祝她擁有美麗的舞姿;第五個祝她唱歌像夜鶯一樣美麗動聽;第六個祝她能演奏完美的音樂。
輪到老女巫了，她緩緩地搖晃著頭，惡狠狠地說：“公主將來會被紡車的紡錘刺傷，并就此死去。”
大家都被這個可怕的禮物嚇到了，每個人都開始哭泣。
這個時候，站在帷幕后面的年輕女巫站了出來，大聲說：“國王和王后陛下，你們放心。你們的女兒不會死于這個災禍。雖然我沒有力量完全地解除這個老女巫的詛咒，公主的確會被紡錘刺傷，但，公主不會死，她只會沉睡一百年。時間一到，就會有一個王子前來將她喚醒。”
為了避免老女巫的預言成真，國王在整個王國里都禁止使用紡車，包括王宮和百姓的家中都沒有了紡車。
大約十五六年后的一天，國王和王后去了他們的別墅度假，年輕的公主獨自待在宮中，她在宮殿里上上下下地玩耍著，從一間房子跑到另一間房子。最后，她來到高塔頂部的一個小房間。那里有一個老婦人正獨自用她的紡車紡紗。那個老婦人從未聽說過國王的禁令。
“你在那里做什么，老婦人?”公主好奇地問。
“我正在紡織，我漂亮的孩子。”那婦人并不知道她是誰。
“哈哈!”公主說，“這個非常漂亮。你如何做的?能把它給我，讓我試試嗎?”
不知是紡車轉得太快了，還是公主太心急了，反正如老女巫預言的一般，公主刺傷了自己的手，暈倒在了地上。
老婦人面對這種情況，不知道如何是好，只能大叫著求助。人們從四處跑了過來，他們朝公主的臉上灑水，解開她的腰帶，拍拍她的手掌，并用匈牙利香水擦她的太陽穴，但這些都不管用，公主還是昏睡著。
國王在一片嘈雜聲中匆匆地來到高塔，他一下子想到了女巫的預言，斷定事情會像女巫預言的那樣去發展，便命人把公主抬到宮殿里最豪華的房間里，將她放置在用金絲銀線繡成的床上。
她是如此的美麗，人人看了都會把她當成是小天使，盡管她現在昏睡著，但她的美麗并沒有因此而減少——她的雙頰依然如康乃馨般嬌嫩，她的雙唇是粉紅色的，雖然她的眼睛是閉上的，但還是能聽到她微弱柔和的呼吸聲，人們都相信她并沒有死去。國王命令他們不要打擾她的長眠，直到她蘇醒的那一刻。
事情發生時，那個曾經改變詛咒，讓公主長眠百年的年輕女巫正在一萬兩千公里以外的國度，但是她立即就知道了，是一個小矮人告訴她。這個小矮人有一雙靴子，穿著它一步就能邁出七里路。女巫馬上往回趕，大約一個小時之后，她就坐著一輛由好幾條龍拉著的戰車到達了王宮。
國王從車上將她扶下來，并告訴了女巫他是怎么處理這件事的。女巫非常贊同目前國王所做的一切，但她更有遠見，她認為當公主日后蘇醒時，看到自己單獨一人待在這個舊的宮殿里會不知所措。于是，女巫揮舞著她的`魔棒，碰觸宮殿中的每件事物(除了國王和王后以外)——保姆、侍女、男仆、官員、管家、廚子、園丁、守衛，女巫還用魔棒點了馬房中的馬和馬墊，還有宮外的狗，以及靠在公主床邊，她心愛的小獵犬。
女巫碰觸到的所有人和動物都陷入了沉睡，他們會一直沉睡著，直到他們的公主蘇醒時，他們才會一起跟著醒過來。就連烤爐中的爐火，此時也停止了燃燒。所有的一切都在一瞬間完成，女巫并沒有花太多時間。
國王和王后輕輕地親吻了他們可愛的女兒，走出了皇宮，并下令任何人從此都不得再接近這個宮殿。
事實上并不需要這個命令，因為在一刻鐘以后，皇宮周圍的花園里長出了許許多多的樹木，有大的有小的，有灌木也有荊棘，一叢纏著另一叢，沒有任何人和野獸可以通過。而整個宮殿也只能看到高塔的頂端，也根本沒有路可以到達宮殿。沒有人懷疑這是女巫給予此處的一項保護，因為這樣可以保證公主在長眠時，不會被好奇的人打擾。
一百年匆匆而過。一天，一位鄰國的王子來到這里打獵。看到密林里的塔尖，他好奇地問道：“那是什么地方?”
每個人都把他們自己聽到的傳說告訴了王子。
有的說，那是一座由鬼怪控制的舊城堡。
有的說，那是巫師女巫們休息和晚上聚會的地方。
不過，最普遍的說法是：那里居住著一個食人魔鬼，他將他捉來的小孩關在那里，然后慢慢吃掉。沒有人能打擾他，因為只有他才擁有越過這片森林的能力。
王子不知道應該相信誰的話，這時有一個農夫對他說：
“愿我所聽到的能讓您高興，大約是在五十年前我聽我父親說的，當然他是聽我的祖父說的。在那個城堡中有一位世界上最美麗的公主，她要在那里沉睡一百年，直到被某位王子喚醒，然后嫁給那個王子。”
王子被這些話激起了興趣，沒有衡量輕重，便相信他就是那個命中注定的人。在榮譽的刺激下，他決定走進森林去探險。
令人難以置信的是，當他走進森林時，所有的樹木、矮樹叢和荊棘都自動地讓出了一條道路。在路的終點，他看到一座城堡。他看到他的隨從并沒有跟著他，然而他并不感到驚訝，因為當他一走過，樹木和荊棘就將他來時的路關閉了。但是，他并不打算停止他的冒險。一位年輕多情的王子總是英勇的。
王子走到了宮殿外空曠的廣場上，他所見的一切，即使是最勇敢的騎士看了也會瑟瑟發抖。四處都籠罩著可怕的寂靜，死亡的陰影到處浮現：這里到處都是躺在地上的人和動物的身體，他們看上去就像死了一樣。但是從他們紅潤的臉色和長了粉刺的鼻子，王子判斷出他們只是睡著了，而且他們腳邊酒杯中剩余的幾滴酒，更能說明他們是在喝酒時睡著的。
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