人們能夠用紙剪出和剪貼出多少可愛的東西來(lái)啊!小小的威廉就這樣貼出了一個(gè)官殿。它的體積很大，占滿了整個(gè)桌面。它涂上了顏色，好像它就是用紅磚砌的，而且還有發(fā)亮的銅屋頂呢。它有塔，也有吊橋;河里的水，朝下面一望，就好像是鏡子——它的確是鏡子做的。在最高的那個(gè)塔上還有一個(gè)木雕的守塔人。他有一個(gè)可以吹的號(hào)筒，但是他卻不去吹。

　　這個(gè)小孩子親自拉起或放下吊橋，把錫兵放在吊橋上列隊(duì)走過，打開宮殿的大門，朝那個(gè)寬大的宴會(huì)廳里窺望。廳里掛著許多鑲在鏡框里的畫像。這都是從紙牌里剪出來(lái)的：紅心、方塊、梅花和黑桃等。國(guó)王們頭上戴著王冠，手中拿著王節(jié);王后們戴著面紗，一直垂到肩上。她們的手里還拿著花。杰克拿著戟和搖擺著的羽毛。

　　有一天晚上，這個(gè)小家伙朝敞開的宮殿大門偷偷地向大廳里窺望。它的墻上掛著的許多花紙牌。它們真像大殿上掛著的古老畫像。他覺得國(guó)王似乎在用王節(jié)向他致敬，黑桃王后在搖著她手里的郁金香，紅心王后在舉起她的扇子。四位王后都客氣地表示注意到了他。為了要看得仔細(xì)一點(diǎn)，他就把頭更向前伸，結(jié)果撞著了宮殿，把它弄得搖動(dòng)起來(lái)。這時(shí)紅心、方塊。梅花和黑桃的四位杰克就舉起戟，警告他不要再向前頂，因?yàn)樗念^太大了。

　　小家伙點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又點(diǎn)了一次。然后他說(shuō)：“請(qǐng)講幾句話吧!”但是花紙牌一句話也不說(shuō)。不過當(dāng)他對(duì)紅心杰克第三次點(diǎn)頭的時(shí)候，后者就從紙牌——它像一個(gè)屏風(fēng)似的掛在墻上——里跳出來(lái)。他站在中央，帽子上的那根羽毛搖動(dòng)著.手里拿著一根鐵皮包著的長(zhǎng)矛。

　　“你叫什么名字?”他問這個(gè)小家伙。“你有明亮的眼睛和整齊的牙齒，但是你的手卻洗得不勤!”

　　這句話當(dāng)然是說(shuō)得不客氣的。

　　“我叫威廉，”小家伙說(shuō)。“這個(gè)宮殿就是屬于我的，所以你就是我的紅心杰克!”

　　“我是我的國(guó)王和王后的杰克，不是你的!”紅心杰克說(shuō)。“我可以從牌里走出來(lái)，從框架里走出來(lái);比起我來(lái)，我高貴的主人更可以走出來(lái)。我們可以一直走到廣大的世界上去，不過我們已經(jīng)出去厭了。坐在紙牌里，保持我們的本來(lái)面目，要比那樣舒服和愉快得多。”

　　“難道你們?cè)?jīng)是真正的人嗎?”小家伙問。

　　“當(dāng)然是的!”紅心杰克說(shuō)，“不過不夠好就是了。請(qǐng)你替我點(diǎn)一根蠟燭吧——最好是一根紅的，因?yàn)檫@就是我的、也是我的主人的顏色。這樣，我就可以把我們的故事告訴給宮殿的所有人——因?yàn)槟阏f(shuō)過，你就是這個(gè)宮殿的所有人。不過請(qǐng)你不要打斷我。如果我講故事，那就得一口氣講完!”

　　于是他就講了：

　　“這里有四個(gè)國(guó)王，他們都是兄弟;不過紅心國(guó)王的年紀(jì)最大，因?yàn)樗簧聛?lái)就有一個(gè)金王冠和金蘋果，他立刻就統(tǒng)治起國(guó)家來(lái)。他的王后生下來(lái)就有一把金扇子——你可以看得出來(lái)，她現(xiàn)在仍然有。他們的生活過得非常愉快，他們不須上學(xué)校，他們可以整天地玩耍。他們?cè)炱饘m殿，又把它拆下來(lái);他們做錫兵，又和玩偶玩耍。如果他們要吃黃油面包，面包的兩面總是涂滿了黃油的，而且還撒了些紅糖。那要算是一個(gè)最好的時(shí)候，不過日子過得太好人們也就會(huì)生厭了。他們就是這樣——于是方塊就登基了!”

　　“結(jié)果是怎樣呢?”小家伙問，不過紅心杰克再也不開口了。他筆直地站著，望著那根燃著的紅蠟燭。

　　結(jié)果就是如此。小家伙只好向方塊杰克點(diǎn)頭。他點(diǎn)了三次以后，方塊杰克就從紙牌里跳出來(lái)，筆直地站著，說(shuō)了這兩個(gè)字：“蠟燭。”!

　　小家伙馬上點(diǎn)起一根紅蠟燭，放在他的面前。方塊杰克舉起他的戟致敬，同時(shí)把故事接著講下去。我們現(xiàn)在把他的話一字不漏地引下來(lái)：

　　“接著方塊國(guó)王就登基了!”他說(shuō)，“這位國(guó)王的胸口上有一塊玻璃，王后的胸口上也有一塊玻璃，人們可以望見他們的內(nèi)心，而他們的內(nèi)臟和普通人也沒有什么兩樣。他們是兩個(gè)可愛的人，因此大家為他們建立了一個(gè)紀(jì)念碑。這個(gè)紀(jì)念碑豎了足足七年沒有倒，雖然它是為了要永垂不朽而建立的。”

　　方塊杰克敬了禮，于是就呆呆地望著那根紅蠟燭。小小的威廉還來(lái)不及點(diǎn)頭，梅花杰克就一本正經(jīng)地走下來(lái)了，正好像一只鸛鳥在草地上走路的那副樣兒。紙牌上的.那朵梅花也飛下來(lái)了，像一只鳥兒似的向外飛走，而且它的翅膀越變?cè)酱蟆Ｋ谒^上飛過去，然后又飛回到墻邊的那個(gè)白紙牌上來(lái)，鉆到它原來(lái)的位置上去。梅花杰克和前面的那兩位杰克不同，沒有要求點(diǎn)一根蠟燭就講話了：

　　“不是每一個(gè)人都能吃到兩面涂滿了黃油的面包的。我的國(guó)王和王后就沒有吃到過。他們是最應(yīng)該吃的，不過他們得先到學(xué)校里去學(xué)習(xí)國(guó)王不曾學(xué)過的東西。他們的胸口也有一塊玻璃，不過人們看它的時(shí)候只是想知道它里面的機(jī)件出毛病沒有。我了解情況，因?yàn)槲乙恢本驮跒樗麄冏鍪?mdash;—我現(xiàn)在還在為他們做事，服從他們的命令。我聽他們的話，我現(xiàn)在敬禮!”于是他就敬禮了。

　　威廉也為他點(diǎn)起一根蠟燭——一根雪白的蠟燭。

　　黑桃杰克忽然站出來(lái)了。他并沒有敬禮，他的腿有點(diǎn)破。

　　“你們每個(gè)人都有了一根蠟燭，”他說(shuō)，“我知道我也應(yīng)該有一根!不過假如我們杰克都有一根，我們的主人就應(yīng)該有三根了。我是最后一個(gè)到來(lái)，我們已經(jīng)是很沒有面子了，人們?cè)谑フQ節(jié)還替我起了一個(gè)綽號(hào)：故意把我叫做‘哭喪的貝爾①’，誰(shuí)也不愿意我在紙牌里出現(xiàn)。是的，我還有一個(gè)更糟糕的名字——說(shuō)出來(lái)真不好意思：人們把我叫做‘爛泥巴’。我這個(gè)人起初還是黑桃國(guó)王的騎士呢，但現(xiàn)在我可是最末的一個(gè)人了。我不愿意敘述我主人的歷史。你是這位宮殿的所有人，如果你想知道的話，請(qǐng)你自己去想象吧。不過我們是在下降，不是在上升，除非有一天我們騎著棗紅馬向上爬，爬得比云還高。”

　　于是小小的威廉在每一個(gè)國(guó)王和每一個(gè)王后面前點(diǎn)了三根蠟燭，騎士的大殿里真是大放光明，比在最華貴的宮廷里還要亮。這些高貴的國(guó)王和王后們客客氣氣地彼此致敬，紅心王后搖著她的金扇子，黑桃王后捻著她那朵金郁金香——它亮得像燃著的火，像燎著的焰花。這高貴的一群跳到大殿中來(lái)，舞著，一忽兒像火光;一忽兒像焰花。整個(gè)宮殿像一片焰火，威廉驚恐地跳到一邊，大聲地喊：“爸爸!媽媽!宮殿燒起來(lái)了!”宮殿在射出火花，在燒起來(lái)了：“現(xiàn)在我們騎著棗紅馬爬得很高，比云還要高，爬到最高的光輝燦爛中去。這正是合乎國(guó)王和王后的身份。杰克們跟上來(lái)吧!”

　　是的，威廉的宮殿和他的花紙牌就這樣完事了。威廉現(xiàn)在還活著，也常常洗手。

　　他的宮殿燒掉了，這不能怪他。

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