從前,有一個富商,經常輾轉各地去經商.一次,他攜帶一批貨物,到一座陌生的城市里去做買賣.他經歷了千辛萬苦,來到這座城中,租了一個房子住下.他的到來,引起了一群匪徒的注意,他們估計這個商人很有錢,他帶來的貨物價格不菲,便想從他身上發一筆橫財.于是,他們在暗中跟蹤這個商人,摸清他住的房間.存貨地點.行動路線和規律,想找個機會把他的貨物偷走.他們幾次設法挨近商人的住處,企圖混進去行竊.可是,這個商人卻謹慎得很,匪徒們難以找到下手的機會.這群匪徒的首領是個十分奸詐狡猾的家伙,他想,這樣一味蠻干下去,真是徒勞無功,不如想個辦法,先去接近那個商人,跟他套近乎,在取得了他的信任之后,再見機行事,最后達到目的.這個匪首在家里換上一套偷來的醫生的服裝,挎上一個偷來的藥箱,把自己裝扮成一個行醫的人.一切準備停當后,他走出家門,來到那個商人的住所附近來回走動,還高聲叫喚著,說自己是能治百病的良醫.他叫喚了半天,見商人不理睬他,便索性送醫上門.他敲了敲商人的門,走了進去,問他:
我是這一帶有名的醫生,你要看病嗎?
那商人此時正在屋里吃飯,聽說有名的醫生來了,便很客氣地對他說:
歡迎你!我雖然沒什么病要請你看,但是可以請你坐下來跟我一起吃飯.
匪首見商人這么好說話,便坐到飯桌前,陪他一起吃了起來.商人的飯量真大,不停地吃著,比一般人吃得多一倍.匪首發現了商人的這個特點,便在飯后對商人說:
朋友,我很感激你如此真誠地款待客人,既然我把你當作朋友,有句話我想跟你說說,因為你待人厚道,我也就沒必要對你隱瞞什么.我要對你說的絕對都是實話,若不是為你好,我才不說呢!憑我的經驗,我想你一定是有胃病,因為我看到你的飯量很大,吃得那么多,這一定會導致病變.若不及時治療,長此下去,你的生命就會有危險.
商人聽了,不以為然地說道:你這話我還是頭一次聽到呢.我的飯量確實不小,可是我的消化力也很好,從來也沒有胃痛的感覺,身體一點兒毛病也沒有.
匪首進一步說:當然啦,從表面上看,的確如你所說,似乎身體沒什么毛病.但我以一個醫生的名義,要正告你,你的體內是隱伏著胃病癥候的.我奉勸你,應該及早吃藥,以防病于未然.
商人開始動搖了,是啊,醫生的話哪能不聽呀.他遲疑地說道:
我初來乍到,并不知道醫院在哪里呀?
匪首見他快上當了,便熱情地說:你不用去費力找醫院去了,你這種病,我是最會治的,況且,為病人送藥上門,正是我們行醫人的職責!
商人此時完全被匪首的花言巧語迷惑了,他迫不及待地說:
那你快說,我該吃什么藥?你有這種藥嗎?
這時,匪首從藥箱里取出早已準備好了的一小包藥,交到商人手中,這是一包吃了就瀉肚的蘆薈.他裝作一本正經的樣子,囑咐道:
這種藥很靈的,一定要在睡前服下.
商人收下藥,對這個送藥上門的好心人千恩萬謝一番.當天晚上睡覺之前,他服下了這包藥,大便時覺得挺暢通的'.
第二天晚上,裝扮成醫生的匪首又來了,這次他從藥箱里取出一包大劑量的蘆薈藥粉,交給商人.商人臨睡前,服下這包蘆薈粉,覺得大便更加暢通,瀉了肚子,但尚可忍受,便對好心人產生了好感,完全消除了對他的疑慮.
匪首又來看他,見他對自己熱情有加,毫無戒心,認為機會到了,便決定對他下毒手.這次,他給了商人一包與前兩次包裝一模一樣的毒藥,讓他當晚服下.商人懷著感激的心情服下毒藥,不久就大瀉不止,不僅腹中的食物全瀉光了,而且腸胃都破裂了.商人受盡了折磨,第二天早晨便一命嗚呼了.這時,守候在附近的匪徒們一擁而進,將商人的錢財全都席卷而去.
寵妃講了商人和匪徒的故事,對國王說:
陛下,我給您講商人和匪徒的故事,就是要提醒您能吸取商人的教訓,對那些人千萬不要輕信,否則,就會有殺身之禍呀!
國王瓦爾德輕信寵妃之言,認為她說得更有道理,懷疑宰相赫馬斯的誠意,便取消了上朝接見大臣們的計劃.
第二天早晨,宰相赫馬斯和大臣們滿懷信心地匯集到王宮門前,一心等著國王宣召他們進宮,以為這次準能見到久違的國王.可是,他們在宮門外等呀,等呀,一直等了一上午,卻沒等到國王宣召.到了這個時候,他們絕望了,便轉向宰相赫馬斯,對他說:
宰相大人,您是我們公認的智慧的哲人.精明的學者呀,這是怎么回事兒呀?這個目中無人.不知天高地厚的國王怎么能這樣對待國家大事呢!他如此變本加厲地對我們撒謊,真叫人忍無可忍.他已變得荒淫無恥.置國事于不顧.按理說,為了保住先王留下的江山大業,我們應該把他推翻.另選英明廉潔公正的國王.因為只有這樣,我們才能扭轉國家面臨的危險局面,才能使國家重新強盛起來!不過,我們都是先王的忠臣,正是基于這一點,我們還是給他最后一次機會.沒辦法,我們還得煩請你第三次去見他,向他如實反映我們的意見,告訴他,我們之所以一而再.再而三地原諒他,只是礙于他父親的情面,否則的話,他早就坐不成王位了!先王臨終時,曾語重心長地對我們再三叮囑過,也與我們結過誓約,讓我們好好地輔佐小王.我們踐約,而他卻違背了他父親的遺愿,這樣下去,后果是不堪設想的!明天,我們去發動全城的官員.百姓,帶著武器,攻破城門.如果他能出來跟我們見面,聽取我們的意見,給我們明確的答復,那我們就退出王宮;如果他一意孤行.我行我素.拒不見面的話,那我們也就不客氣了,只好兵刃相見.另立國王了!
宰相赫馬斯聽了大臣的話,精神上受到很大的打擊,到了這步田地,他已心力交瘁,憂慮萬分,可憐的老宰相一夜之間白了頭.他蹣跚地來到宮中,求見國王,直言不諱地說道:
近來陛下一直無視國政,不分晝夜地沉溺于色情.嬉戲之中,而且毫無清醒悔改之意,從而導致國力衰敗.民怨沸騰!您這么做,到底是怎么啦?您這樣下去,只能是糟蹋自身!您如果再繼續過這種聲色犬馬的生活,那就只能把先王的功業毀之殆盡,把您最初所具備的廉潔.聰慧.善辯的美德全都給抹掉了.我真的不明白,您到底著了什么魔?究竟是誰把您從一個明智的學者變成了一個如此庸俗的蠢人?您不僅對大臣們避而遠之,甚至連我都要回避了,您對我的信任都跑到哪兒去了?是不是有什么人在故意挑撥離間呢?我看著您越來越疏遠您的臣民,變得越來越殘酷,能不叫我痛心嗎?我三次向您進諫,您卻充耳不聞,不接受我的勸告.我秉承先王的遺愿,給您指出一條光明的正直之路,而您卻與我背道而馳.請您說說看,您如此視江山為兒戲,卻把玩女人當作己任,到底圖什么呢?眼下國家興亡已處于關鍵時刻,您的臣民已對您的作為忍無可忍,他們將要殺進王宮來,除掉您,另選別人為國王了!您應該清楚,人民的力量是不可抵抗的,一旦他們揭竿而起,群起反抗,那么您必定難逃滅亡.到那個時候,您身首異處,還有什么享受可以奢談呢?我把要說的話.自己知道的情況,全都擺在這兒了,您就看著辦吧!假如您認為自己有足夠的把握保證自身的安全,那么您盡可以繼續去過那種生活,您可以全然不理睬我對您的忠告,把我的話當作耳旁風好了!假如您還想保住江山.保全性命.保住王位的話,那么,您就該當機立斷,痛下決心,向您的臣民懺悔致歉,打起精神來,專心致志地料理朝政,這樣做,就會挽回危局.我再重復一遍,臣民們正在磨刀霍霍,準備造反,他們決心要推翻這個腐敗的王朝,剝奪您的王權.這種我們所不愿看到的局面,全是您一手造成的!先賢說得好,即使是長年泡在水中的石頭,一旦撈出來,彼此一碰撞,也會冒出火花來的.臣民們已經不信任您了,您在他們面前是孤立無援的.他們正在商討如何同心協力地對付您,怎樣才能把您手中的王權奪下來,交給別人,要把您置于死地而后快,這樣一來,您就難免不蹈狼的覆轍了.
狼的覆轍?狼怎么了,快些講給我聽吧!國王瓦爾德很想聽聽狼的故事,便急著問.
于是,宰相赫馬斯開始講狐貍和狼的故事.
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