你曾經(jīng)看到過一個老木碗柜沒有?它老得有些發(fā)黑了。

　　它上面刻著許多蔓藤花紋和葉子?？蛷d里正立著這么一個碗柜。它是從曾祖母繼承下來的;它從上到下都刻滿了玫瑰和郁金香。它上面有許多奇奇怪怪的蔓藤花紋，在這些花紋中間露出一只小雄鹿的頭，頭上有許多花角。在碗柜的中央雕刻了一個人的全身像。他看起來的確有些好笑，他露出牙齒——你不能認(rèn)為這就是笑。他生有公羊的腿，額上長出一些小角，而且留了一把長胡須。

　　房間里的孩子們總是把他叫做“公山羊腿——中將和少將——作戰(zhàn)司令——中士”。這是一個很難念的名字，而得到這種頭銜的人也并不多。不過把他雕刻出來倒也是一件不太輕松的工作。

　　他現(xiàn)在就立在那兒!他老是瞧著鏡子下面的那張桌子，因?yàn)樽雷由嫌幸粋€可愛的瓷做的小牧羊女。她穿著一雙鍍了金的鞋子;她的長衣服用一朵紅玫瑰扎起來，顯得很入時(shí)。她還有一頂金帽子和一根木杖。她真是動人!

　　緊靠近她的身旁，立著一個小小的掃煙囪的人。他像炭一樣黑，但是也是瓷做的。他的干凈和整齊賽得過任何人。他是一個“掃煙囪的人”——這只不過是一個假設(shè)而已。做瓷器的人也可能把他捏成一個王子。如果他們有這種心情的話!

　　他拿著梯子，站在那兒怪瀟灑的。他的面孔有點(diǎn)兒發(fā)白，又有點(diǎn)兒發(fā)紅，很像一個姑娘。這的確要算是一個缺點(diǎn)，因?yàn)樗麘?yīng)該有點(diǎn)發(fā)黑才對。他站得離牧羊女非常近;他們兩人是被安放在這樣的一個地位上的。但是他們現(xiàn)在既然處在這個地位上，他們就訂婚了。他們配得很好。兩個人都很年輕，都是用同樣的瓷做的，而且也是同樣的脆弱。

　　緊貼近他們有另一個人物。這人的身材比他們大三倍。他是一個年老的中國人。他會點(diǎn)頭。他也是瓷做的;他說他是小牧羊女的祖父，不過他卻提不出證明。他堅(jiān)持說他有權(quán)管她，因此就對那位向小牧羊女求婚的“公山羊腿——中將和少將——作戰(zhàn)司令——中士”點(diǎn)過頭。

　　“現(xiàn)在你可以有一個丈夫了!”年老的中國人說，“這人我相信是桃花心木做的。他可以使你成為一位‘公山羊腿——中將和少將——作戰(zhàn)司令——中士’夫人。他除了有許多秘藏的東西以外，還有整整一碗柜的銀盤子。”

　　“我不愿意到那個黑暗的碗柜里去!”小牧羊女說。“我聽說過，他在那兒藏有11個瓷姨太太。”

　　“那么你就可以成為第12個呀，”中國人說。“今天晚上，當(dāng)那個老碗柜開始嘎嘎地響起來的時(shí)候，你就算是結(jié)婚了，一點(diǎn)也不差，正如我是一個中國人一樣!”于是他就點(diǎn)點(diǎn)頭，睡去了。

　　不過小牧羊女雙眼望著她最心愛的瓷制的掃煙囪的人兒，哭起來了。

　　“我要懇求你，”她說，“我要懇求你帶著我到外面廣大的世界里去。在這兒我是不會感到快樂的。”

　　她的愛人安慰著她，同時(shí)教她怎樣把小腳踏著雕花的桌角和貼金的葉子，沿著桌腿爬下來。他還把他的梯子也拿來幫助她。不一會兒，他們就走到地上來了。不過當(dāng)他們抬頭來瞧瞧那個老碗柜時(shí)，卻聽到里面起了一陣大的騷動聲;所有的雕鹿都伸出頭來，翹起花角，同時(shí)把脖子掉過來。“公山羊腿——中將和少將——作戰(zhàn)司令——中士”向空中暴跳，同時(shí)喊著對面的那個年老的中國人，說：

　　“他們現(xiàn)在私奔了!他們現(xiàn)在私奔了!”

　　他們有點(diǎn)害怕起來，所以就急忙跳到窗臺下面的一個抽屜里去了。

　　這兒有三四副不完整的撲克牌，還有一座小小的木偶劇場——總算在可能的條件下搭得還像個樣子。戲正在上演，所有的女士們——方塊、梅花、紅桃和黑桃①都坐在前一排揮動著郁金香做的扇子。所有的“賈克”都站在她們后面，表示他們上下都有一個頭，正如在普通的撲克牌中一樣。這出戲描寫兩個年輕人沒有辦法結(jié)成夫婦。小牧羊女哭起來，因?yàn)檫@跟她自己的身世有相似之處。

　?、龠@些都是撲克牌上的花色的名稱。

　　“我看不下去了，”她說。“我非走出這個抽屜不可!”

　　不過當(dāng)他們來到地上、朝桌上看一下的時(shí)候，那個年老的中國人已經(jīng)醒了，而且全身在發(fā)抖——因?yàn)樗虏渴且粋€整塊。

　　“老中國人走來了!”小牧羊女尖叫一聲。她的瓷做的膝頭彎到地上，因?yàn)樗悄敲吹伢@惶。

　　“我想到一個辦法，”掃煙囪的人說。“我們鉆到墻腳邊的那個大混合花瓶①里去好不好?我們可以躺在玫瑰花和薰衣草里面。如果他找來的話，我們就撒一把鹽到他的眼睛里去。”

　　①混合花瓶(PotpourriKrukken)是舊時(shí)歐洲的一種室內(nèi)裝飾品，里邊一般盛著干玫瑰花瓣和其他的花瓣，使室內(nèi)經(jīng)常保持一種香氣。為了使這些花瓣不致腐爛，瓶里經(jīng)常放有一些鹽。

　　“那不會有什么用處，”她說。“而且我知道老中國人曾經(jīng)跟混合花瓶訂過婚。他們既然有過這樣一段關(guān)系，他們之間總會存在著某種感情的。不成，現(xiàn)在我們沒有其他的辦法，只有逃到外面廣大的世界里去了。”

　　“你真的有勇氣跟我一塊兒跑到外邊廣大的世界里去么?”掃煙囪的人問。“你可曾想過外邊的世界有多大，我們一去就不能再回到這兒來嗎?”

　　“我想過。”她回答說。

　　掃煙囪的人直瞪瞪地望著她，于是他說：

　　“我的道路是通過煙囪。你真的有勇氣跟我一起爬進(jìn)爐子、鉆出爐身和通風(fēng)管嗎?只有這樣，我們才能走進(jìn)煙囪。到了那里，我就知道怎樣辦了。我們可以爬得很高，他們怎樣也追不到我們。在那頂上有一個洞口通到外面的那個廣大世界。”

　　于是他就領(lǐng)著她到爐門口那兒去。

　　“它里面看起來真夠黑!”她說。但是她仍然跟著他走進(jìn)去，走過爐身和通風(fēng)管——這里面簡直是漆黑的夜。

　　“現(xiàn)在我們到了煙囪里面了，”他說，“瞧吧，瞧吧!上面那顆美麗的星星照得多么亮!”

　　那是天上一顆真正的星。它正照著他們，好像是要為他們帶路似的。他們爬著，他們摸著前進(jìn)。這是一條可怕的路——它懸得那么高，非常之高。不過他拉著她，牽著她向上爬去。他扶著她，指導(dǎo)她在哪兒放下一雙小瓷腳最安全。這樣他們就爬到了煙囪口，在口邊坐下來，因?yàn)樗麄兏械椒浅Ｆ＞?mdash;—也應(yīng)該如此。

　　布滿了星星的天空高高地懸著;城里所有的屋頂羅列在他們的下面。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向四周了望——遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向這廣大的世界望去。這個可憐的牧羊女從來沒有想象到世界就是這個樣子;她把她的小腦袋靠在掃煙囪的人身上，哭得可憐而又傷心，弄得緞帶上的金色都被眼淚洗掉了。

　　“這真是太那個了，”她說。“我吃不消。這世界是太廣大了!我但愿重新回到鏡子下面那個桌子上去!在我沒有回到那兒去以前，我是永遠(yuǎn)也不會快樂的?，F(xiàn)在我既然跟著你跑到這個茫茫的世界里來了，如果你對我有點(diǎn)愛情的話，你還得陪著我回去!”

　　掃煙囪的人用理智的話語來勸她，并且故意提到那個中國老頭兒和“公山羊腿——中將和少將——作戰(zhàn)司令——中士”。但是她抽噎得那么傷心，并且吻著這位掃煙囪的人，結(jié)果他只好聽從她了——雖然這是很不聰明的。

　　所以他們又費(fèi)了很大的氣力爬下煙囪。他們爬下通風(fēng)管和爐身。這一點(diǎn)也不愉快。他們站在這個黑暗的火爐里面，靜靜地在門后聽，想要知道屋子里面的情況到底怎樣。屋子里是一片靜寂，他們偷偷地露出頭來看。——哎呀!那個老中國人正躺在地中央!這是因?yàn)楫?dāng)他在追趕他們的時(shí)候，從桌子上跌下來了?，F(xiàn)在他躺在那兒，跌成了三片。他的背跌落了，成為一片;他的頭滾到一個墻角里去了。那位“公山羊腿——中將和少將——作戰(zhàn)司令——中士”仍然站在他原來的地方，腦子里仿佛在考慮什么問題。

　　“這真可怕!”小牧羊女說。“老祖父跌成了碎片。這完全是我們的過錯。我再也活不下去了!”于是她悲慟地扭著一雙小巧的手。

　　“他可以補(bǔ)好的!”掃煙囪的人說，“他完全可以補(bǔ)好的!請不要過度地激動吧。只消把他的背粘在一起，再在他頸子上釘一個釘子，就可以仍然像新的一樣，仍然可以對我們講些不愉快的話了。”

　　“你真的這樣想嗎?”她問。

　　于是他們就又爬上桌子，回到他們原來的地方去。

　　“你看，我們白白地兜了一個大圈子，”掃煙囪的人說。

　　“我們大可不必找這許多的麻煩!”

　　“我只希望老祖父被修好了!”牧羊女說。“這需要花很多的錢嗎?”

　　他真的被修好了。這家人設(shè)法把他的背粘好了，在他的頸子上釘了一根結(jié)實(shí)的釘子。他像新的一樣了，只是不能再點(diǎn)頭罷了。

　　“自從你跌碎了以后，你倒顯得自高自大起來。”“公山羊腿——中將和少將——作戰(zhàn)司令——中士”說。“我看你沒有任何理由可以擺出這副架子。我到底跟她結(jié)婚呢，還是不跟她結(jié)婚?”

　　掃煙囪的人和牧羊女望著這位老中國人，樣子很可憐，因?yàn)樗麄兒ε滤麜c(diǎn)頭答應(yīng)。但是他現(xiàn)在不能點(diǎn)頭了，他同時(shí)又覺得怪不好意思告訴一個生人，說自己頸子里牢牢地釘著一根釘子。因此這一對瓷人就成為眷屬了。他們祝福老祖父的那根釘子;他們相親相愛，直到他們碎裂為止。(1845年)

　　這篇故事發(fā)表于1845年，是安徒生在他童話創(chuàng)作最旺盛時(shí)期。那時(shí)他的幻想特別豐富，浪漫主義氣息最濃。這里面有個中國老人，情節(jié)不多，但是老人的特點(diǎn)鮮明。作者本人并沒有來過中國，因而這個老人也是他浪漫主義幻想的產(chǎn)物，但卻真實(shí)地代表了老一代和年輕的一代(他的孫女和孫女的男朋友)在感情和思想上的矛盾：他要求孫女嚴(yán)守家規(guī)，在愛情問題上遵從他的意旨，而那年輕的一對則要求自由，也采取了行動，逃到外面廣闊的天地里去。但現(xiàn)實(shí)究竟與幻想有距離，在幻想變成了失望以后，他們只好又回到現(xiàn)實(shí)中來。然而這不一定是悲劇，只說明幻想的天真可笑——也正是這一點(diǎn)，表現(xiàn)出了青春的美麗和可愛。安徒生是把這個故事當(dāng)作一首詩、一個樂章來寫的。他取得了這個效果。小孩子讀到這篇故事會感到有趣，成年人，特別是老人，讀到它的時(shí)候則會聯(lián)想到自己青年時(shí)代類似的天真可笑，感到一點(diǎn)辛酸，但也會感到一點(diǎn)留戀。