從前，有個皇上老了，他有三個頑皮的兒子，他不知道將來把皇位傳給誰。他便把他們帶到法師那里，要他們向他各學一門逃生的本領。“你們想學什么，我就教你們什么。”法師說。大兒子說：“燕子飛得又高又快，遇險時便能輕松迅速地逃跑。”想能夠變成燕子。二兒子希望跑得象風那樣快。三皇子卻說：“有很多事情是不能逃避的，也逃避不了的，我必須得勇敢面對。你就教我武術吧。”等他們學會了，皇上打算帶他們到世界上去漫游。臨行前，他對三個兒子說，他什么本領都沒有，要他們保護他。三個兒子都表示義不容辭。為了能和宮里聯系，皇上帶上了一只信鴿。他們于是打扮成富商走進熙攘的街道。街道兩邊坐著許多乞丐，大皇子和二皇子東瞅瞅西望望就是不瞧乞丐，只有小皇子憐憫他們，見一個就悄悄地往破碗里扔點銀子，直到他扔完身上所有的錢。皇上不明白地問他，你為什么總是悄悄往里面扔。小皇子回答：“我如果不那樣，他們肯定會全部圍攏過來要的。”皇上聽了，滿意地點了點頭。

　　他們從一個城市走到另一個城市。一天，他們穿過一片樹林。正走著，一群山賊喊殺著從樹林里沖出來。他們十分兇猛，大皇子和二皇子見了十分害怕。大皇子于是立即變成一只燕子飛去，一會兒便消失了。二皇子跑得比大風還要快，一會兒便沒了蹤影。只有小皇子，十分鎮定，留下來保護皇上。山賊的頭領要他們留下身上所有的錢，不然就只有死路一條。皇上和小皇子把所有的錢都給了他們。他們平安無事，現在可以走了。皇上心理十分也害怕，忙用手推小皇子，意思是趕快走。小皇子卻沒有走，問山賊頭領：“你們為什么要干這行為生?”原來，山賊們都是些流浪漢，無田無土，不得不聚在一起，到打劫來的財物維持生活。小皇子說：“如果你們從此不再攔路打劫，都回家里去，我就讓你們重新得到土地。”像這樣傷天害理的事情，他們誰都不愿意做。他們表示如果他說的是真的，他們就像他說的，永遠不做賊了。小皇子于是記下所有人的住址和姓名，要他們回家去，幾天后便會擁有充足的田地。皇上又滿意地點了點頭。

　　他們接著往前走，另外兩位皇子在前面等他們。皇上見到了他們不由得心理氣憤，表面卻裝做一點兒也不在乎，什么也不說，只顧往前走。天快黑了，一座山莊遠遠地呈現在他們的眼里。“我們今晚就到那里借宿吧。”小皇子說。他們都感到疲憊饑渴，朝山莊走去。在山莊里面住著一個老太婆和他的女兒。姑娘長得美麗，善良而孝順，老太婆要他做什么他便做什么。老太婆長得很丑陋，心眼也特別壞。那老太婆是個妖精，見小皇子們來了，便把她女兒叫到窗前，“你看見遠處那四個人了嗎?他們正朝這兒走來，今晚肯定會在這兒借宿。你看他們穿的那么華麗，我們卻穿著破破爛爛的衣服，你難道希望你母親一輩子都過著貧窮的日子嗎?”姑娘立刻把頭沉了下去。老太婆于是把嘴湊近它的耳朵說了一通。然后，老太婆把女兒仔細看了一番，覺得它還不夠漂亮。“你站著別動。”老太婆就念起咒語來，施法把姑娘變得美若天仙。然后，老太婆走了。

　　皇上和皇子們離山莊愈來愈愈近了，眼看就要到了。這時，姑娘把頭伸到窗戶外邊，烏黑的頭發上象粘滿了星星，不停閃爍耀眼的光芒，垂到了地面上來。然后，姑娘把梳子放到頭發上，梳子便自動上下梳了起來。它每梳過的地方，便群星閃爍，發出霹靂啪啦的響聲。大皇子和小皇子總是東張西望，還是小皇子最先看到了。 “你們快看山莊那里。”小皇子驚奇地說道。他們立即都望向山壯那兒，都被那美麗景象吸引住了。“那是什么?”大皇子好奇地問道，“簡直比銀河還要美。”二皇子回答：“肯定是掛在窗戶上的一塊彩布。”還是皇上的眼睛最亮，他說那是站在窗戶里梳頭的那位姑娘的頭發。那她肯定十分美麗嘍!大皇子和二皇子匆忙跑去，想去看看。

　　他倆剛走進院子里，梳子剛好掉在地上。兩位皇子爭先恐后地揀，最后還是大皇子揀到了。他仰起頭朝姑娘大聲說：“姑娘別急，我現在就把梳子為你送上來。”這時，老太婆走出門來，攔住他，怎么也不讓他進去，并要回了梳子。直到他們都到了，問他們是誰。皇上說：“我們是商人，今晚想在你這兒借宿。” 老太婆讓他們進屋里去，用好酒好菜款待他們。吃著，老太婆突然問皇上三位年輕的小伙子結婚沒有，說她愿意把她的女兒嫁給他們中的一個。大皇子馬上說：“把姑娘嫁給我吧。我發誓會好好待她，讓你們享盡榮華富貴。”二皇子隨后說，“他其實是個地道的花心鬼。若姑娘選擇我，我保證好好待你們母女，同樣讓你們享盡榮華富貴。”小皇子已經定了婚，盡管姑娘比她的未婚妻要漂亮得多，也沒有動半點感情。“既然這樣，”老太婆說，“那么你們誰給我的錢最多我就讓誰娶我的女兒。”兩位皇子就飛鴿傳書，讓人把他們所有的財富都搬來。金銀珠寶、古董、字畫，把所有房間都填滿了，他們還未能分出勝負。老太婆就去取兩把寶劍出來，說這樣下去也不是辦法，要兩位皇子決戰，誰勝了就能娶她女兒。

　　兩位皇子來到院子里就仇深似海地打起來了。他們都想殺死對方，最后同歸于盡。小皇子悲傷極了。皇上卻不以為然，要小皇子馬上和他回宮去。“你不想游玩了嗎?”小皇子問。“不想了。”皇上回答說，“現在沒有這個必要了。”他們于是向老太婆道別。老太婆已經知道了他們的身份，想把女兒嫁給小皇子，而姑娘也已經深深地愛上了他。皇上也沒意見，只是小皇子說他已經有未婚妻了，不能娶姑娘。姑娘難受極了，老太婆說：“那讓她做你的侍女吧。”這倒是件小事，小皇子同意了。

　　小皇子回到了宮里，不久就和他的未婚妻舉行了婚禮。那天，老太婆讓姑娘裝做是為新娘送洗臉水去，卻施法讓她暈過去。然后，姑娘把新娘背到皇宮附近的大森林里，把她關在一間木屋里。這木屋被她施了法術，在里面的人怎么也出不來了。接著，姑娘變成新娘走進洞房穿上新娘服，蓋上頭巾。小皇子一點兒也沒有發覺。可第二天，小皇子發現妻子很不對勁，最后懷疑她不是本人。小皇子就故意說：“過幾天我們去看望你的母親吧。”妻子說：“好啊。”小皇子問：“我們走路去還是坐車去?”姑娘心想走路多累啊，回答說：“當然是坐馬車去了。”“那我們帶什么禮物去呢?”小皇子又問。“我母親最喜歡吃草莓，給她帶些過去就行了。”姑娘回答說。真正的新娘的母親對水果一點都不感興趣，她最喜歡賞花。

　　這樣一來姑娘便露陷了。小皇子于是厲聲喊道：“你不是我的妻子!你是誰?你立刻帶我去見她，不然我就叫衛兵來抓你去斬首。”姑娘害怕極了，立刻現出原形，并答應只要小皇子不殺她，就馬上帶他去見真新娘。小皇子和真新娘見了面高興極了，緊緊地擁抱在一起互相親吻。姑娘手里立刻出現了一把劍，要把他們都殺死， “你們到地獄里親然吧。”說著，她舉起劍刺向他們。士兵們萬分著急，可怎么也沖不進院子里，他們剛跨進院子里立刻被雷擊似的。然而，小皇子一點兒都不害怕，幾下子就把姑娘打倒在地上。然后，他破了姑娘的法術，回到宮里和真新娘舉行了婚禮。皇上死后，小皇子做了皇上，長時間賢明地統治著國家。