這與其說是歌，還不如說是咒語。

　　女孩反復唱了三遍之后，立即就“嗖”地刮來了一陣風，大薊的花凋落了。

　　就像枯萎的蒲公英，在風中凋落了一樣。

　　有一天，一個年輕的男人正好走過北國一望無際的原野。

　　男人名字叫清作，是個毛皮商人。就是從山里的獵人家里，便宜地買來兔子皮、貍子皮，馱到馬身上，運到城里去兜售，維持著清貧的生活。

　　因為是寒冷的地方，所以毛皮很好賣。不過，從山里到城里這段長長的路程，即使是對于身強力壯的小伙子說來，也不是一件輕松的事。特別是穿過這片荒野時，更是痛苦。

　　原野遼闊無垠，如果說到看得見的東西，就只有一片片草和遙遠的云了。旅人一個人走在這條道路上時，常常會遭遇奇妙的幻覺。風的聲音，讓人想起年輕女孩子的笑聲；草那邊，出現了一座巨大的綠城……

　　清作最害怕的，就是走到原野的正當中的時候天黑了。一想到要在人跡罕至的荒野里露宿，一種來歷不明的恐怖，就會讓他不寒而栗。

　　這里有一個特別的原因。

　　清作原本并不是因為喜歡，才成為了一個毛皮商人。父親早逝，為了撫養體弱的母親和一大堆弟弟妹妹，走投無路才選擇了這個工作。他剛開始去獵人家，看到剛剛捕來的、還咕嘟咕嘟地冒血的熊皮時，惡心得幾乎都忍不住了。

　　他心里，總是翻騰著那一刻讓他起了一身雞皮疙瘩的感覺。他總是害怕，萬一自己牽著馱著山一樣高的毛皮的馬，還沒走到城里天就黑了，那些買來的兔子皮、貍子皮和狐貍皮，突然就喘過氣來了，發出了可怕的叫聲怎么辦？

　　（同樣是皮貨生意，如果是做皮革手工藝品，就要快樂多了。）

　　他總是這樣想。清作的一雙手很巧，高興起來，就常常會用多下來的鹿皮做個錢包、香煙袋或是拖鞋什么的。于是他就會想，要是這些東西能賣出一個好價錢，能維持得了生活的話，那就再輕松不過了。

　　好了，這是北方短暫的夏天快要結束時的故事。

　　清作這天也牽著瘦馬，有氣無力地朝著城里走去。太陽在遙遠的黑森林那邊，明晃晃地燃燒著。

　　這天，與往日不同，清作的心撲通撲通地跳個不停。那是因為皮貨里頭，有一張過去從未看見過的銀狐的皮。它看上去能賣個大價錢。他琢磨著，用賣它的錢，給母親買藥、給妹妹們買和服，再用剩下的錢去吃點什么好吃的東西。這么一想，就又覺得毛皮生意也未必就那么壞了。他把過去的那種惡心的感覺，給忘到了腦后。

　　“照這個樣子下去，要是能采購到十張銀狐皮，就發大財了！”

　　清作這樣自言自語著。

　　“那樣的話，也不用牽著這樣的瘦馬，做這樣的生意了。”

　　他停下來，擦了一把汗。于是，馬也呼哧呼哧地喘著粗氣。今天是一個口渴得特別厲害的日子。帶來的水壺，早就空了。清作突然記起來，這一帶有一口古井。旅人經常在那里歇息。究竟是誰在這樣一片荒野的正當中，挖了這樣一口井呢？井深得可怕，水又涼又清，好像能把手割破似的。

　　（在那里歇一會兒吧。）

　　清作牽著馬，朝井的方向走去。

　　井在一棵大榆樹[25]的下面。

　　可是這天，當清作好不容易才走到榆樹下面時，發現石頭老井的邊上，坐著一個感覺奇妙的小女孩。清作吃了一驚，不由得僵立在那里了。

　　“你好，清作！”

　　因為女孩冷不防這樣喊了起來，清作一下子愣住了，連話都說不出來了。女孩穿著茶色的棉衣。當他瞥見她那兩條像半截木棒子一樣的光腿時，不由得害怕起來。

　　“你、你是誰……”

　　清作發出了沙啞的聲音。只見女孩長長的頭發一甩，笑了：

　　“你也許不知道我，可我是太——知道你了！我一直看著你從這里走過，走的時候，馱著山一樣的毛皮，回來的時候，揣著好多好多的錢。”

　　“所以，我才問你是誰嘛！”

　　清作瞪著女孩。

　　于是，女孩莞爾一笑，答道：

　　“我是井精。”

　　“什么叫井精？”清作好奇地盯著女孩，“是住在這里頭嗎？也就是說，是水精嗎？”

　　女孩滿足地點點頭。然后，又這樣說明道：

　　“也就是說，我是地下水之精呀！這片原野上所有的樹、所有的草、所有的動物、所有的蟲子、所有的鳥，全是我來養育的。”

　　小女孩沾沾自喜的話，讓清作有點討厭了：

　　“我顧不上那些了，我渴死了，快讓開一下！”

　　聽了這話，女孩馬上說：

　　“那么作為交換，你給我一張皮！”

　　“……”

　　清作呆住了，傻傻地看著那個女孩。要用一杯水——如果是在往日，連一分錢都不要、想喝多少就喝多少的井水——來換做生意的毛皮？見清作啞口無言地立在那里，女孩冷不防說道：

　　“我想要那只銀狐啊！”

　　清作臉都白了。銀狐藏到了蒙得嚴嚴實實的行囊的最下面，這女孩，究竟是怎么嗅出來的呢？也許是看見了狐貍的尾巴？清作朝馬背上望去，可連一根毛也看不見啊！

　　他突然不快起來，節骨眼兒上被一個討厭的家伙給纏住了！可是，口渴難挨，他覺得在這里如果不喝上一口水，就連一步也走不了啦！雖說對方是一個瘦弱的小丫頭，如果把她一把推開，輕而易舉地就能喝到水，但不知為什么，女孩那雙大大的黑眼睛，卻讓清作產生了一種莫名的恐懼。于是，清作結結巴巴地這樣說道：

　　“銀、銀狐不行啊，已經有人要買了。換個別的吧，給你兔子或貍子吧！對了，貍子皮可暖和了。”

　　聽了這話，女孩劇烈地搖起頭來。接著，用手指著清作的行囊，冷不防“啾”的一聲吹起了口哨。

　　“出來吧，我可愛的銀狐！”

　　她說。

　　于是怎樣了呢？

　　清作的行囊隆了起來，冷不防，“嗖”地一下，從蒙得嚴嚴實實的行囊里躥出來一只銀色的狐貍。