從前有一個人,他有兩個兒子。他們長大以后,老大去了遠方發展,一走就是很多年,沒有人聽到他的任何消息。小兒子則與父親留在家里。后來父親壽終正寢,留下了一大筆財產。
留在家的小兒子肆意揮霍著他父親留下的財富,覺得這些完全是屬于他一個人的。就這樣過了好一段時間。一天,他從樓上下來,驚訝地看到客廳里多了一個陌生人,那個陌生人四處觀望,好像這里是他的家一樣。
“你忘記我了嗎?”陌生人問。
“我從來不認識你,談何忘記呢?”他粗魯無禮地回答。
“我是你的哥哥。”陌生人回答,“我回家了,我在外面沒有賺到錢。更糟的是,我剛回村,他們就告訴我,父親已經不在了。要是我能見上他一面,我損失的那點金子也就無所謂了。”
“他六個月前就去世了。”富有的弟弟回答說,“他把閣樓中的舊木箱子留給你了,你最好去找找看,我沒有多余的時間浪費。”說完就離開了。
閣樓在房子倉庫的頂端,哥哥爬上閣樓,找到了那個木箱子。箱子非常陳舊,看起來隨時會裂成碎片。
“這東西對我到底有什么用呢?”他想,“嗯,它還可以生火來為我取暖,畢竟,事情也不是這么糟。”
于是這個叫喬瑟的人背著箱子,回到了他住的旅館,借來一把斧頭,開始劈這個箱子。劈著劈著,他突然發現箱子里有一個秘密抽屜,里面放了一張紙。他打開紙后驚訝地發現這是一張巨額放債的確認書,說明有人欠父親一筆巨款。他將這張寶貴的字據小心翼翼地收在口袋中,然后匆忙地向房東打聽哪里可以找到單據上寫的欠債人,接著他立刻跑去尋找那個人了。
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