從前有一個人，他有兩個兒子。他們長大以后，老大去了遠方發展，一走就是很多年，沒有人聽到他的任何消息。小兒子則與父親留在家里。后來父親壽終正寢，留下了一大筆財產。

　　留在家的小兒子肆意揮霍著他父親留下的財富，覺得這些完全是屬于他一個人的。就這樣過了好一段時間。一天，他從樓上下來，驚訝地看到客廳里多了一個陌生人，那個陌生人四處觀望，好像這里是他的家一樣。

　　“你忘記我了嗎?”陌生人問。

　　“我從來不認識你，談何忘記呢?”他粗魯無禮地回答。

　　“我是你的哥哥。”陌生人回答，“我回家了，我在外面沒有賺到錢。更糟的是，我剛回村，他們就告訴我，父親已經不在了。要是我能見上他一面，我損失的那點金子也就無所謂了。”

　　“他六個月前就去世了。”富有的弟弟回答說，“他把閣樓中的舊木箱子留給你了，你最好去找找看，我沒有多余的時間浪費。”說完就離開了。

　　閣樓在房子倉庫的頂端，哥哥爬上閣樓，找到了那個木箱子。箱子非常陳舊，看起來隨時會裂成碎片。

　　“這東西對我到底有什么用呢?”他想，“嗯，它還可以生火來為我取暖，畢竟，事情也不是這么糟。”

　　于是這個叫喬瑟的人背著箱子，回到了他住的旅館，借來一把斧頭，開始劈這個箱子。劈著劈著，他突然發現箱子里有一個秘密抽屜，里面放了一張紙。他打開紙后驚訝地發現這是一張巨額放債的確認書，說明有人欠父親一筆巨款。他將這張寶貴的字據小心翼翼地收在口袋中，然后匆忙地向房東打聽哪里可以找到單據上寫的欠債人，接著他立刻跑去尋找那個人了。