陶淵明一直是中國(guó)文學(xué)史上的焦點(diǎn)人物，歷來(lái)對(duì)其進(jìn)行研究者小計(jì)其數(shù)。其文學(xué)史地位也經(jīng)歷了一個(gè)逐步確立的過(guò)程。下而就從東晉南北朝、唐代、宋代這三個(gè)時(shí)期來(lái)梳理陶淵明文學(xué)史地位確立的歷程。

　　一、東晉南北朝時(shí)期

　　總體看來(lái)，在魏晉南北朝時(shí)期，陶淵明的形象主要是隱士，其次才是詩(shī)人。晉宋時(shí)期的顏延之的《陶征士誅》贊譽(yù)淵明“寬樂(lè)令終之美，好廉刻己之操”，顏對(duì)其人格節(jié)操大加贊揚(yáng)，但對(duì)其詩(shī)文僅“學(xué)非稱師，文取指達(dá)”二語(yǔ)，評(píng)價(jià)小高。自到梁代，陶淵明才真正以一位詩(shī)人的身份受到人們的關(guān)注。鐘嶸在《詩(shī)品》中評(píng)陶:“宋征士陶潛，其源出于應(yīng)墻，又協(xié)左思風(fēng)力，文體省凈，殆無(wú)長(zhǎng)語(yǔ)?！M自為田家語(yǔ)耶!古今隱逸詩(shī)人之宗也。”鐘嶸雖然承認(rèn)了陶淵明的詩(shī)人地位，但仍評(píng)其詩(shī)為“田家語(yǔ)”，且將其詩(shī)列為中品，陶淵明在南朝主流文學(xué)中的地位并小高。繼鐘嶸之后，昭明太子蕭統(tǒng)對(duì)陶淵明的人格、詩(shī)風(fēng)都給子了很高的評(píng)價(jià)，提高其詩(shī)人的地位，為后世研究陶淵明打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。蕭統(tǒng)在《陶淵明集序》中對(duì)其詩(shī)文也給子了很高的評(píng)價(jià):“其文章小群，詞采精拔……干青云而自上。語(yǔ)時(shí)事則指而可想，論懷抱則曠而且自?！?蕭統(tǒng)《陶淵明集序》)認(rèn)為陶詩(shī)精拔有力、情味深雋，改變了人們對(duì)陶詩(shī)淡乎寡味的一貫看法。

　　二、唐代

　　陶淵明在唐代也受到了較為普遍的重視。初唐盛唐的文人喜歡其田園詩(shī)風(fēng)，但對(duì)其隱居的行為頗有微詞。而到了中晚唐，初贊其平淡淳樸的詩(shī)風(fēng)，文人則對(duì)陶淵明的人格精神有了新的理解與接受，并且小再極力貶斥其隱居行為。

　　初唐詩(shī)人王績(jī)，十分喜歡陶淵明的詩(shī)歌，“王績(jī)的詩(shī)，可以說(shuō)是淵源于陶淵明的?！蓖蹩?jī)的詩(shī)歌表現(xiàn)出與陶淵明極為相似的小事雕琢、樸素平易的詩(shī)風(fēng)。盛唐文人土維曾言:“陶潛任天然，其性頗耽酒。”(《偶然作其四》)對(duì)陶淵明的“任天然”的純樸美也持贊美態(tài)度。然而，土維、李自等人都對(duì)陶淵明棄官歸隱的人生選擇頗有微詞。王維的《與魏居士書》中曰:“此亦人我攻中，忘大守小，小知其后之累也”;李自《九日登巴陵置酒望洞庭水軍》云:“崛耀東籬下，淵明小足群”?？梢?jiàn)，他們都對(duì)陶淵明隱居田園的行為表示小滿。

　　中唐詩(shī)人韋應(yīng)物、柳宗元、韓愈、孟郊仍都極力推崇平淡自然的詩(shī)風(fēng)。自居易則對(duì)陶淵明的人格精神有了深層的解讀。自居易作《效陶潛體詩(shī)十六首》，開(kāi)始體會(huì)到陶潛為人的高蹈及其作品的韻味。自居易被貶江州司馬后，則更為傾慕淵明。在《訪陶公舊宅》中言:“小慕搏有酒，小慕琴無(wú)弦;慕君遺榮利，老死此丘園?！睂?duì)陶淵明那種女貧樂(lè)道、小慕榮利、高潔超脫的品格大加贊賞，大大提高了陶淵明在唐代的聲譽(yù)。晚唐詩(shī)人則更加推崇陶淵明，標(biāo)榜其小愿同流介污、率然歸隱的品性，贊揚(yáng)其高蹈拔俗的鮮明個(gè)性，甚至出現(xiàn)了將陶理想化的狀況。陸龜蒙、司空?qǐng)D、唐彥謙等人出現(xiàn)了大量頌陶、效陶、和陶的作品，學(xué)其詩(shī)風(fēng)，贊其人格。