陶淵明(365—427)，字元亮，名潛，東晉時(shí)潯陽(yáng)郡柴桑縣(今九江市西南人)。他生活在充滿戰(zhàn)亂的時(shí)期，自幼博覽群書，有大濟(jì)蒼生的政治抱負(fù)，從29歲入仕途，歷任江州祭酒、鎮(zhèn)軍參軍、建威將軍、彭澤縣令等職，直到41歲歸隱。13年的仕途生活，使他看透了官場(chǎng)的腐朽和仕途的險(xiǎn)惡，感到實(shí)現(xiàn)自己的理想沒(méi)有指望，為其與黑暗的勢(shì)力同流合污，不如擺脫官場(chǎng)的羈絆，退歸田園，保全自己的品格和氣節(jié)。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)促使他毅然作出這一抉擇。

　　晉安帝義熙元年(405)8月的一天，擔(dān)任彭澤縣令的陶淵明聽(tīng)說(shuō)郡里派了督郵(代表太守督察各地的官員)來(lái)縣巡視。縣吏勸他穿戴整齊的官服去迎見(jiàn)督郵。陶淵明生平最恨那些狐假虎威，以督郵為名敲詐勒索的官員，氣憤地說(shuō)：“我決不能為五斗米(指奉祿)折腰，去迎奉伺候這種鄉(xiāng)里小人。”他推說(shuō)在武昌的妹妹病故，要去奔喪;只當(dāng)了八十多天的彭澤縣令就掛冠解綬，辭官歸田了。

　　據(jù)舊縣志記載：彭澤縣治在現(xiàn)今的湖口縣江橋鄉(xiāng)柳德昭村南的鳳凰山下。當(dāng)年城內(nèi)有玩月臺(tái)、九曲池、洗墨池等名勝。陶淵明常與江州名人在此吟風(fēng)賞月，議論時(shí)政。后人在此建祠塑像，紀(jì)念陶淵明的高風(fēng)亮節(jié)。故址現(xiàn)僅存玩月臺(tái)遺跡。

　　當(dāng)年，陶淵明是在“洋洋平津”的鄱陽(yáng)湖上掛上歸帆，回到柴桑故里的。歸途中，他“舟搖搖以輕飏，風(fēng)飄飄而吹衣”，“實(shí)迷途其未遠(yuǎn)，覺(jué)今是而昨非”，表現(xiàn)出“久在樊籠里，復(fù)得返自然”的愉快心情。行船靠岸，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)家門，就狂喜地“載欣載奔”，而后是“僮仆歡迎，稚子候門”。他走進(jìn)后園，看到“松菊猶存”，更為興奮。于是他“攜幼入室，有酒盈罇，引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏”。他甚至感到村子周圍的樹木和溪流也因?yàn)樗牡絹?lái)而“木欣欣以向榮，泉涓涓而始流”。他對(duì)歸隱后的田園生活充滿了美好的憧憬。陶淵明飽蘸激情之筆所寫的《歸去來(lái)兮辭》一文，敘述了他辭官歸里的原因和歸途中的感受，熱情奔放，感情真摯，文情并茂。宋代文學(xué)家歐陽(yáng)修稱贊說(shuō)：“晉無(wú)文章，惟陶淵明《歸去來(lái)兮辭》而已。”