此中有真意，欲辨已忘言。

　　——陶淵明《飲酒》

　　淵明最早被人稱作“達摩”，便緣于這兩句家喻戶曉的名句。宋代施德操《北窗炙輠錄》中引正夫的話說：“時達摩未西來，淵明蚤(按，通“早”)會禪。”

　　佛教傳入中國大約是西漢末年(或云東漢時期)，但當時所傳佛教為小乘佛教，影響亦不甚大。佛教在中國盛行，達摩西來是非常重要的事情。達摩，天竺僧人，亦稱菩提達摩。達摩西來，是梁武帝普通元年的事。武帝迎至金陵，然后來二人議論不合，達摩一葦渡江至魏，止嵩山少林寺，面壁九年而化。據(jù)說達摩為天竺禪宗第二十八祖，中土初祖。

　　淵明乃晉宋之間人，較達摩為早，因此正夫說淵明未等達摩傳法，早就悟到禪宗的深義了。那么禪宗之義是什么呢?禪宗以靜坐默念為修行之法，講究不立文字及頓悟。而此詩講的“此中有真意”，頗似“頓悟”;“欲辨以忘言”，又似“不立文字”。

　　關于不立文字，《楞嚴經》中有這樣一段記載：

　　如人以手指月示人，彼人因指，當應看月，若復觀指，以為月體，此人豈唯亡失月輪，亦亡其指。

　　真理相當于“月”，文字相當于指月亮給人看的“手指”，人們不應專注于手指，而是要看到月亮。那么以淵明此詩來比附，“真意”即“月”，“言”即“指”。這兩句詩確實有點禪宗的味道，佛家的風范。

　　明代王世貞《藝苑卮言》中論及淵明“問君何為(能)爾，心遠地自偏。此還(間)有真意，欲辯已忘言”這四句詩與佛教的關系時說：

　　清悠澹永，有自然之味，然坐此不得入漢、魏，果中是未妝嚴佛階級語。