陶淵明的田園詩(shī)數(shù)量最多，成就最高。這類詩(shī)充分表現(xiàn)了詩(shī)人守志不阿的高尚節(jié)操;充分表現(xiàn)了詩(shī)人對(duì)淳樸的田園生活的熱愛，對(duì)勞動(dòng)的認(rèn)識(shí)和對(duì)勞動(dòng)人民的友好感情;充分表現(xiàn)了詩(shī)人對(duì)理想世界的追求和向往。既然如此陶淵明為什么還要出來做官?

　　就陶淵明的本性和個(gè)人的追求來說，他確實(shí)是不慕榮利和忘懷得失的;也是由衷地酷受自然山水，向往田園生活的。可是，他是一個(gè)封建時(shí)代的讀書人，是從祖祖輩輩就接受過正統(tǒng)的儒家文化熏陶的知識(shí)分子。他那熱愛學(xué)習(xí)，性喜讀書的習(xí)慣幾乎與他的生活相始終，盡管處于極為貧困艱難的環(huán)境下也沒有絲毫的改變。這是他的喜好，實(shí)際上也反映了他的精神追求。封建時(shí)代的知識(shí)分子，讀書不僅僅是個(gè)人的愛好，而且是學(xué)好本領(lǐng)，充實(shí)自我的唯一途徑。因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)代生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)，科學(xué)技術(shù)往往是工匠所為，受到輕賤，除了儒家典籍和史籍典章制度之外，作為讀書人來說似乎沒有更多的學(xué)習(xí)內(nèi)容了。而那時(shí)的知識(shí)分子實(shí)現(xiàn)自身價(jià)值的途徑和機(jī)會(huì)是非常單一的，那就是從政做官，來實(shí)現(xiàn)其濟(jì)蒼生，安社稷等政治理想和為國(guó)建功立業(yè)的人生追求。而且，官做得愈大，實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)和自身價(jià)值的可能性也就更大。但是，并不是所有的讀書人都能實(shí)現(xiàn)其從政做官的愿望，這就需要有真正的本領(lǐng)和必要的文化知識(shí)，當(dāng)然更重要的是強(qiáng)有力的社會(huì)關(guān)系，通過各種方式(舉薦、證辟以及隋唐以后的科舉考試)步入仕途，“學(xué)而優(yōu)則仕”幾乎是封建知識(shí)分子從政的重要目標(biāo)。

　　一個(gè)讀書人決不可能無目的、無追求地去讀書學(xué)習(xí)，一般都有明確的指向性——從政做官。“余豈瓢瓜也哉，焉能系而不食”，可以說是封建時(shí)代知識(shí)分子的共同心態(tài)。陶淵明遍涉各類書籍，“游好在六經(jīng)”的奮斗，雖不能說他學(xué)習(xí)的目標(biāo)只是為了從政做官，但至少不會(huì)排除從政意念的。自稱“少時(shí)壯且厲”，“猛志逸四海，騫翻思遠(yuǎn)責(zé)”、“或大濟(jì)于蒼生??病奇名之不立??”(《感士不遇賦》)，這種壯且厲的志趣，思遠(yuǎn)飛高舉的追求，濟(jì)蒼生的宏愿，慨嘆不遇和奇名不立的苦悶，不正表明陶淵明的從政和為官首先考慮的是實(shí)現(xiàn)自身的人生價(jià)值的宏偉目標(biāo)嗎?與他質(zhì)性自然“不慕榮利”和“性本愛丘山”的喜好并不悖離，只是他人生追求多面性中的重要側(cè)面而已。有良心、有知識(shí)、有追求、有社會(huì)責(zé)任感的知識(shí)分子從政，不能說就是為了榮利和得失。更不能說與安貧樂道的精神對(duì)立。如果一個(gè)知識(shí)分子始終把蒼生社稷置于他考慮問題的首要位置，把社會(huì)責(zé)任感作為個(gè)人行為的準(zhǔn)繩，結(jié)合自己建功立業(yè)的追求，這樣的廉吏循吏在歷史上(尤其是商品經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)的上古、中古時(shí)期)還是不少的。結(jié)合陶淵明的為人節(jié)操和他的人道廉潔的品行，可以肯定地說，他的為官是清政廉明，不慕榮利和忘懷得失的，也是其安貧守道的另一種表現(xiàn)形式。