陶淵明，晚年更名潛，字元亮，號(hào)“五柳先生”，謚號(hào)“靖節(jié)先生”(死后由朋友劉宋著名詩(shī)人顏延之所謚)，出身于沒(méi)落仕宦家庭，我國(guó)第一位杰出的山水田園詩(shī)人。晉世名淵明，入劉宋后改名潛。唐人避唐高祖諱，稱(chēng)陶深明或陶泉明。大約生于365年。曾任江州祭酒，建威參軍，鎮(zhèn)軍參軍，彭澤縣令等，自做彭澤縣令八十多天便棄職而去，從此歸隱田園。他是中國(guó)第一位田園詩(shī)人。有《陶淵明集》。被稱(chēng)為“千古隱逸之宗”。曾祖父陶侃，是東晉開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝姽︼@著，官至大司馬，都督八州軍事，荊、江二州刺史、封長(zhǎng)沙郡公。祖父陶茂、父親陶逸都做過(guò)太守。

　　少年生活

　　年幼時(shí)，家庭衰微，九歲喪父，與母妹三人度日。孤兒寡母。其母是孟嘉的女兒，孟嘉是陶侃的女婿。孟嘉是當(dāng)代名士，“行不茍合，年無(wú)夸矜，未嘗有喜慍之容。好酣酒，逾多不亂;至于忘懷得意，傍若無(wú)人。”(《晉故征西大將軍長(zhǎng)史孟府君傳》)淵明“存心處世，頗多追仿其外祖輩者.”(逯欽立語(yǔ))日后，他的個(gè)性、修養(yǎng)，都很有外祖父的遺風(fēng)。外祖父家里藏書(shū)多，給他提供了閱讀古籍和了解歷史的條件，在學(xué)者以《莊》、《老》為宗而黜《六經(jīng)》的兩晉時(shí)代，他不僅像一般的士大夫那樣學(xué)了《老子》、《莊子》，而且還學(xué)了儒家的《六經(jīng)》和文、史以及神話之類(lèi)的“異書(shū)”。時(shí)代思潮和家庭環(huán)境的影響，使他接受了儒家和道家兩種不同的思想，培養(yǎng)了“猛志遠(yuǎn)四海”和“性本愛(ài)丘山”的兩種不同的志趣。

　　陶淵明少年時(shí)期有“猛志逸四海，騫翮思遠(yuǎn)翥”(《雜詩(shī)》)的大志，孝武帝太元十八年(393年)，他懷著“大濟(jì)蒼生”的愿望，任江州刺史王凝之的祭酒。當(dāng)時(shí)門(mén)閥制度森嚴(yán)，他出身庶族，受人輕視，感到“不堪吏職，少日自解歸”(《晉書(shū)·陶潛傳》)。他辭職回家后，州里又來(lái)召他做主簿，他也辭謝了。安帝隆安四年(400年)，他到荊州，投入桓玄門(mén)下做屬吏。這時(shí)，桓玄正控制著長(zhǎng)江中上游，窺伺著篡奪東晉政權(quán)的時(shí)機(jī)，他當(dāng)然不肯與桓玄同流，做這個(gè)野心家的心腹。他在詩(shī)中寫(xiě)道：“如何舍此去，遙遙至西荊。”(《辛丑歲七月赴假還江陵夜行涂口》)對(duì)仕桓玄有悔恨之意。“久游戀所生，如何淹在滋?”(《庚子歲五月中從都還阻風(fēng)于規(guī)林二首》)對(duì)俯仰由人的宦途生活，發(fā)出了深長(zhǎng)的嘆息。