用情感豐沛的詩(shī)歌來(lái)表述客觀冷峻的歷史，從而讓歷史具備廣泛傳播的生命力，這被稱(chēng)為史詩(shī)或詩(shī)史。雖然只是兩個(gè)字的次序顛倒，表達(dá)的卻是兩個(gè)概念。

　　史詩(shī)是一種文學(xué)體裁，通常是敘述歷史和謳歌英雄的長(zhǎng)篇敘事詩(shī)，具有莊嚴(yán)的創(chuàng)作基調(diào)和神圣的傳播使命。比如古希臘的荷馬史詩(shī)、但丁的《神曲》和中國(guó)西藏的《格薩爾王傳》。比較奇特的是，創(chuàng)造了詩(shī)歌傳奇的漢民族，卻沒(méi)有留下一首公認(rèn)的史詩(shī)。哪怕在唐朝，這個(gè)既有輝煌歷史又有詩(shī)歌土壤的時(shí)代，依然沒(méi)有醞釀出史詩(shī)。這不能算漢族文化的缺失，只能怪中國(guó)詩(shī)歌發(fā)展得太快。

　　縱觀史詩(shī)，都帶有一種原生態(tài)的氣息，或者說(shuō)是原始崇拜的意識(shí)。浪漫而豐富的想象力和溢于言表的激情，是史詩(shī)的鮮明特色。所以從詩(shī)歌發(fā)展史來(lái)看，史詩(shī)代表著初始階段，之后才逐漸由敘事轉(zhuǎn)變?yōu)槭闱椋蓪?xiě)實(shí)發(fā)展成寫(xiě)意。而中國(guó)的詩(shī)歌（這里偏指漢族詩(shī)歌）從一開(kāi)始就抒情了，縹緲的意境游蕩在《詩(shī)經(jīng)》的字里行間。

　　錢(qián)鐘書(shū)說(shuō)：“中國(guó)沒(méi)有史詩(shī)，中國(guó)人缺乏伏爾泰所謂的史詩(shī)頭腦，中國(guó)最好的戲劇詩(shī)，產(chǎn)生遠(yuǎn)在最完美的抒情詩(shī)以后。純粹的抒情詩(shī)的精髓和峰極，在中國(guó)詩(shī)里出現(xiàn)得異常之早?！保ā墩勚袊?guó)詩(shī)》）反而到了詩(shī)歌巔峰的唐朝，記錄歷史現(xiàn)實(shí)且?jiàn)A敘夾議的詩(shī)，才成為中國(guó)詩(shī)歌成熟標(biāo)志的一種類(lèi)型。只是這類(lèi)詩(shī)更多關(guān)注底層社會(huì)，還原歷史本貌，在基調(diào)上也比較低沉苦悶，與澎湃激昂的史詩(shī)風(fēng)格大不相同。專(zhuān)家們把這類(lèi)詩(shī)稱(chēng)為詩(shī)史。

　　杜甫的詩(shī)，基本就是詩(shī)史的代名詞。唐朝由盛而衰的歷史變革，為杜甫的詩(shī)史提供了極具戲劇沖突的背景與素材。加上他憂國(guó)憂民的情懷和細(xì)膩流暢的筆觸，成就了他在中國(guó)文學(xué)史上當(dāng)之無(wú)愧的“詩(shī)圣”地位。我們通過(guò)杜甫的詩(shī)看安史之亂，通過(guò)白居易的詩(shī)看中唐危機(jī)，通過(guò)韋莊的一首《秦婦吟》看唐末黃巢起義……這些批判現(xiàn)實(shí)主義的作品都是詩(shī)史，共同構(gòu)成了唐朝波瀾壯闊的歷史。