相傳，北宋年間，蘇軾因朝政被貶到汝州，任團練使。初到汝州，看到這里到處窮山惡水，蘇軾自恃才高，很瞧不起那里的文武官員，經常閉門謝客。

　　一日，他在衙門里覺得悶，便獨自溯汝河而上去游云夢山。踏著兩山夾峙樹林生的林間小徑過了紫邏口，穿過水流嘩嘩的汝河橋，隨著熙熙攘攘笑語喧嘩的滾滾人流，蘇軾走到云夢山下。只見一座寺院依山而建，鐘樓巍巍桃角飛檐，寶塔俏麗，屹立寺中，在綠樹掩映下，云夢寺深藏不露，古樸靜雅。蘇軾頓時悟道，這樣一個人間仙境，又是鬼谷講學授徒的地方，必有文海高僧，若能暗訪出來，也算是一個他鄉知已了。

　　于是他折下一銀樹枝當拐杖，化裝成一個土老冒兒走進寺院。這時已近中午，睛空萬里，驕陽似火，蘇軾走了半日口喝難耐，便走在寺內討口茶喝。他看見寺內一個小和尚手拿雞毛帚子正在大殿里給香案掃塵，蘇軾忽發異想，先試試這云夢寺的小和尚有多少才智，不就知道寺內高僧的智慧之水有多深了嗎？于是，他大大洋洋踱進大殿，在香案前正襟危坐，還沒顧上說口渴，誰知那小和尚一看見他，忙停下手里活計，雙手一合施一禮說：“阿彌佗佛，請施主暫在殿內消汗，貧僧馬上去取茶伺候，并且一定給施主送上您點要的杜仲名茶。”

　　小和尚退出大殿去了，蘇軾坐在香案前驚得目瞪口呆。一會兒，一壺泡得濃香撲鼻的杜仲茶獻了上來，蘇軾靜坐在大殿里品茶，仍不理解小和尚是如何一眼就看出了他心中所求，蘇軾還敢去和云夢高僧高談闊論嗎？他頓時泄了氣，喝完茶以后，他連身份也沒敢亮出來，忙匆匆隨著進香的人流去觀黨云夢仙境，然后便直出云夢山去了。

　　蘇軾回到汝州，百思不得其解，越想越不服氣，難道這汝州還真是個藏龍臥虎之地，還真有文比孔丘、武賽子龍的能人，他遍覽群書熟知云夢古今，又搜腸刮肚擬出《詠云夢》詩八道，便再赴云夢山想與云夢僧一決高低。