答李端叔書

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　　軾頓首再拜。聞足下名久矣，又于相識處，往往見所作詩文，雖不多，亦足以仿佛其為人矣。尋常不通書問，怠慢之罪，猶可闊略，及足下斬然在疚①，亦不能以一字奉慰，舍弟子由至，先蒙惠書，又復懶不即答，頑鈍廢禮，一至于此，而足下終不棄絕，遞②中再辱手書，待遇益隆，覽之面熱汗下也。

　　足下才高識明，不應輕許與人，得非用黃魯直、秦太虛輩語，真以為然耶？

　　不肖為人所憎，而二子獨喜見譽，如人嗜昌歜③、羊棗，未易詰其所以然者。以二子為妄則不可，遂欲以移之眾口，又大不可也。

　　軾少年時，讀書作文，專為應舉而已。既及進士第，貪得不已，又舉制策。其實何所有？而其科號為直言極諫，故每紛然誦說古今，考論是非，以應其名耳。人苦不自知既以此得因以為實能之故至今坐此得罪幾死所謂齊虜以口舌得官直可笑也。然世人遂以軾為欲立異同，則過矣。妄論利害，讒說得失，此正制科人習氣。譬之候蟲時鳥，自鳴自已，何足為損益。軾每怪時人待軾過重，而足下又復稱說如此，愈非其實。

　　得罪以來，深自閉塞，扁舟草履，放浪山水間，與樵漁雜處，往往為醉人所推罵，輒自喜漸不為人識。平生親友，無一字見及，有書與之亦不答，自幸庶幾免矣。足下又復創相推與，甚非所望。

　　木有癭，石有暈，犀有通，以取妍于人，皆物之病也。謫居無事，默自觀省，回視三十年以來所為，多其病者。足下所見，皆故我，非今我也。無乃聞其聲不考其情，取其華而遺其實乎？抑將又有取于此也？此事非相見不能盡。

　　自得罪后，不敢作文字。此書雖非文，然信筆書意，不覺累幅，亦不須示人。必喻此意。歲行盡，寒苦。惟萬萬節哀強食。不次。