李白三十歲初入長安，賀知章要看他的作品，他就拿出這《蜀道難》來。由此可見《蜀道難》是李白早年的習作，是準備拿去晉見王公大臣的“行卷”。

　　《蜀道難》是個古樂府題，現存的還有梁陳時代的幾首，其中以劉孝威和陰鏗的寫得較好。李白練習寫《蜀道難》，文字技巧方面學陰鏗。而選材方面，則學劉孝威，寫高山、急流、靈怪景物、特殊歷史人物故事。當然，李白之學是以超越為目的的。李白成功了。殷璠評論說：“至如《蜀道難》等篇，可謂奇之又奇。然自騷體以還，鮮有此體調也。”捉摸殷璠的意思，是說李白情感充沛，而體裁、想像力和語言都顯得特別有震撼力。

　　盛唐審美傾向于“惟觀神采”，因為有這傾向，作者們便需盡力做到無拘無束地、盡情地、舉重若輕地揮灑自己的才識氣度，即展現其駕馭材料的才華，對世事、歷史和藝術規范的學養，熱情洋溢的、豪宕不羈的氣概和廣闊的胸襟。

　　《蜀道難》的成功，從主要方面說，是展現了最足以代表盛唐時代精神的李白的神采。

　　李白憑藉其學識和想像力，圍繞著“蜀道之難難于上青天”的意思，以豐富的材料組成紛至沓來的驚心動魄的場景。場景之繁多和視點轉換之急速，惟妙惟肖地浮現出抒情主人公的情態：面對（雖則只是假設著面對）令人眼花繚亂的壯美山川、神奇景物，只覺錯愕驚疑，應接不暇，心潮澎湃，浮想聯翩。即使用了些“坐長嘆”“凋朱顏”“不如早還家”等字樣，也只是為著扣住題中的“難”字必須用上的詞語。對于讀者來說，它們不起大作用。讀者的注意力是被奇特的場景、繽紛的詞藻、奔放的語句和壯美的音響吸引住的。這些場景、詞藻、語句、音響，造成了強勁的運動感和略帶點神秘的氛圍，讓人感受到一股縱橫馳騁于古今、凌駕而調度萬物的無窮無盡青春活力，不由不涌上豪情。