潮州地處嶺東，毗鄰南海，韓愈曾在這里興學施教，歷史上又是“十相居留”的地方，向來人文鼎盛，素有“嶺海名邦”之美稱。潮州人民在勞動生產的同時，也用真切飽滿的感情歌唱出自己的喜怒愛恨，經年累月的積淀，終于形成了我國民歌藝術中的一朵奇葩。

　　潮州民歌是潮州人民用潮州方言創作的藝術結晶。過去流傳的畬歌、秧歌、歌仔均屬之。畬歌是勞動人民在開畬勞作時所唱的歌曲。

　　大多數潮州民歌，都貫穿著兩條思想主線——贊美祖國和家鄉；追求真理和幸福；謳歌勤勞、儉樸、勇敢、熱情的人民。諷刺人們的一些弊端，比如貪婪、膽怯、懶惰、嫉妒、或鞭撻卑污、奸詐、殘暴的敵人。一褒一貶，體現了人民群眾的鮮明愛憎。

　　潮州民歌作為一個地區民風的最真實的反映，欣賞之余，不禁讓人聯想起《詩經》中的十五國風。同樣是反映當時復雜的社會現狀，同樣是描繪勞動人民市井百姓的生活圖景、抒發他們心中最強烈最真切的愛恨喜怒，除了這些地方民歌最基本的共通點，在內容和藝術特色上，在潮州民歌與《詩經·十五國風》中也能找到許多相似之處。

　　先就藝術手法而言，潮州民歌大量運用了“賦、比、興”的表現手法，而恰恰是《詩經》開創了“賦，比，興”寫作手法的先河。

　　“賦者，敷陳其事而直言之。”賦的手法若運用得當，則行文雖平直樸素，形象卻飽滿真實。《國風》用“賦”寫的篇章多是長篇，如《衛風·氓》，《魏風·伐檀》，《秦風·小戎》等。以《衛風·氓》為例，全詩以一個勤勞善良的婦女口吻，泣訴了她勤勞持家卻仍被遺棄的不幸遭遇，反映了當時“女也不爽，士二其行”的社會現狀。而潮州民歌中也不乏賦事名篇。比如燒炭漢直抒苦情的《燒炭曲》，妻子對丈夫傾訴衷曲的《共君坐床頭》。又如《搖鼓叮咚聲》，寫的是一個少女與貨郎夜半私會的情景，有細節描寫，有對話，有心理活動，比如她天明時答復母親的盤詰：“昨夜房門狗仔來撞開，花紗羅帳風吹垂；鬢邊頭毛鬢邊散，胸前鈕仔熱解開。”何等生動、詼諧與風趣，娓娓道來，比《國風·召南·野有死麇》更有感染力。