中國古代詩論家十分重視詩歌的情景交融、心物交感，實際上就是強調情感的形象化。明代謝榛《四溟詩話》卷三說：“作詩本乎情景，孤不自成，兩不相背。”“夫情、景有異同，模寫有難易，詩有二要，莫切于斯者。觀則同外，感則異于內，當自用其力，使內外如一，出入此心而無間也。景乃詩之媒，情乃詩之胚，合而為詩，以數言而統萬形，元氣渾成，其浩無涯矣。”他既把景作為與情齊等的詩之本，又把景作為詩的表情媒體，使情這一“詩之胚”能在此媒體中發育成長，發揚光大，形成“元氣渾成，其浩無涯”的空靈意境對于心物情景的審美關系，早在《詩經》作品中就有幾處較為明確自覺的理論自白。

　　《衛風·木瓜》全詩三章，每章前兩句不是客觀地述寫投報往還的物物交換，也不是描繪一場投與報的游戲，作者徑直說出了木瓜、瓊瑤等外物的投報，是“永以為好”的意象表達，也等于說木瓜、瓊瑤等物品，投注著“永以為好”雙方的情感，成為傳遞情感的媒介和意象。《召南·甘棠》“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿剪勿敗，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說。”鄭玄《箋》云：“召伯聽男女之訟，不重煩勞百姓，止舍小棠之下而聽斷焉。國人被其德，說其化，思其人，敬其樹。”鄭氏所言此詩的故事不免帶有幾分附會和傳奇色彩，但“思其人，敬其樹”大致符合詩義。此詩雖吟詠甘棠，實為歌贊召伯。詩中點出了甘棠樹旁曾是召伯歇息的地方，召伯不在，物是人非，人們將對召伯的一腔深情化為對甘棠小樹“勿剪勿伐”“勿剪勿敗”“勿剪勿拜”的悉心愛護，于是甘棠樹成了召伯的化身，成了思念之情與敬愛之情的寄托。作者歌詠召伯并不徑直頌其功德，而主要詠與人有關的小樹和公眾對小樹的珍惜和愛護，說明他已深深懂得以物象征，以物寓情的藝術法門。