《詩經(jīng)》是中國歷史上最早的詩歌總集。《詩經(jīng)》原本叫《詩》，共有詩歌305首(除此之外還有6篇有題目無內(nèi)容,即有目無辭，稱為笙詩六篇。沒有內(nèi)容的是南陔、白華、華黍、由康、崇伍和由儀)，因此又稱《詩三百》，《三百篇》。從漢朝起儒家將其奉為經(jīng)典，因此稱為《詩經(jīng)》。(正式使用《詩經(jīng)》，應(yīng)該起于南宋初年-屈萬里)。漢朝毛亨、毛萇曾注釋《詩經(jīng)》，因此又稱《毛詩》。《詩經(jīng)》中的詩的作者，絕大部分已經(jīng)無法考證。其所涉及的地域，主要是黃河流域，西起山西和甘肅東部，北到河北省西南，東至山東，南及江漢流域。它收集了自西周初年至春秋中葉大約五百多年的305篇詩歌，有六首只有題目。西漢時(shí)被尊為儒家經(jīng)典，是儒家尊為“五經(jīng)”之一，始稱《詩經(jīng)》，并沿用至今。音樂上分為風(fēng)、雅、頌三部分，其中“風(fēng)”是地方民歌，有十五國風(fēng)，共一百六十首;“雅”主要是朝廷樂歌，分大雅和小雅，共一百零五篇;“頌”主要是宗廟樂歌，有四十首。表現(xiàn)手法主要是賦、比、興。“賦”就是鋪陳(敷陳其事而直言之也)，“比”就是比方，“興”就是先言他物以引起所詠之詞。《詩經(jīng)》思想和藝術(shù)價(jià)值最高的是民歌，“饑者歌其食，勞者歌其事”，《伐檀》、《碩鼠》、《氓》就是“風(fēng)”的代表作。 《詩經(jīng)》對(duì)后代詩歌發(fā)展有深遠(yuǎn)的影響，成為我國古典文學(xué)現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)的源頭。當(dāng)今世上流傳的詩經(jīng)，則是毛亨、毛萇所傳的毛詩集。

　　《詩經(jīng)》的作者的成分很復(fù)雜，產(chǎn)生的地域也很廣。除了周王朝樂官制作的樂歌，公卿、列士進(jìn)獻(xiàn)的樂歌，還有許多原來流傳于民間的歌謠。這些民間歌謠是如何集中到朝廷來的，則有不同說法。漢代某些學(xué)者認(rèn)為，周王朝派有專門的采詩人，到民間搜集歌謠，以了解政治和風(fēng)俗的盛衰利弊又有一種說法：這些民歌是由各國樂師搜集的。樂師是掌管音樂的官員和專家，他們以唱詩作曲為職業(yè)，搜集歌謠是為了豐富他們的唱詞和樂調(diào)。諸侯之樂獻(xiàn)給天子，這些民間歌謠便匯集到朝廷里了。這些說法，都有一定道理。詩經(jīng)