喪禮是生者哀悼死者的禮儀，當一個人結束了生命，他的親朋會舉行不同形式的活動來悼念死者，這些活動逐漸演變成喪禮活動。《詩經》是在周代禮樂制度背景下編纂的，因此，其中也貫穿了許多關于五禮的思想觀念。

　　中國是禮儀之邦，禮，是中華文化的核心。通常我們所說的“三禮”，即《周禮》、《儀禮》和《禮記》，是記載和解釋古代禮樂文化最權威的著作。根據《周禮・春官・大宗伯》中的記載，禮制的分工是：“以吉禮事邦國之鬼神�……以兇禮哀邦國之憂……以賓禮親邦國……以軍禮同邦國……以嘉禮親萬民……”，將禮分為五類：吉禮、兇禮、軍禮、賓禮、嘉禮。喪禮是兇禮中的一類，《周禮・春官・大宗伯》中有：“以喪禮哀死亡”，由此可見，喪禮就是哀悼和處理死者的禮儀，包括殮殯典饌和拜誦哭泣等禮節，具體有：殮、殯、葬和喪服、孝期、葬制以及吊喪、奔喪等方面的規范或者儀制，其制度復雜，儀式繁瑣，規矩嚴格，很難一一盡述，但是其本質核心就是通過對死者遺體的處理，來表達對死者的敬愛之情和悼念之意。

　　《論語・為政》記載孔子曰：“生，事之以禮;死，葬之以禮，祭之以禮。”喪禮，是一個人離開這個世界最后一個重要的禮儀，《論語・學而》記載曾子曰：“慎終追遠，民德歸厚矣。”可見，中國古代人民就非常重視喪禮，有很強的喪葬觀念。從周代到現在，中國喪禮的傳承一直在延續，成為中國傳統文化最富有特色的內容之一。將西周和春秋作為母體的《詩經》，不僅是中國文學史上第一部詩歌總集，同時也是研究西周至春秋時期社會經濟、政治、文化風俗習慣等關系的重要史料。因此，我們研究古代喪葬習俗也可以從《詩經》悼亡詩中窺見一斑。