《詩經》、《楚辭》是中國古典文學的兩大源頭，在文學史上具有十分重要的意義，這兩部作品都涉及到女性這一主題，它們分別從不同的審美層面刻畫了許多鮮活、生動的女性形象。

　　《詩經》現存305篇(既有標題又有文辭的)，其中涉及女性的占1/3以上，它開創了文學作品以描寫女性為主題的先河，為我們帶來了一個個鮮活、生動的女性形象，展示了周代女性生活的方方面面，可謂是我國古典詩詞中女性文化的瑰寶。

　　《楚辭》作為繼《詩經》之后中國歷史上第二部詩歌作品集，其中的女性形象描寫，受楚地特定文化氣息的滋養，其藝術特征鮮明優美，帶給了我們更具沖擊力的美感。

　　《詩經》和《楚辭》二者對女性形象的刻畫表現出了不同的特點，所以本文就據此作為分析、研究的切入點，深入探究二者在外形描寫，性格塑造和氣質表達等方面的具體差異，以便我們更加準確、更加透徹的理解這兩部文學作品。

　　一、外形上：《詩經》注重實用性審美，《楚辭》注重純審美

　　《詩經》所處的時代，十分注重女子社會勞動的實用性，所以在描述女性形象時，并沒有對女性性別特點做過多的描述，而是采用白描手法，輪廓化地勾勒女性的外貌、神態、動作和語言，粗線條地表現出女性的健碩之美，偏重于實用性審美。如《鄭風·子衿》中“挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮”的動作心理描述，《周南·關雎》中的“窈窕淑女”，《鄭風·狡童》因愛人不與自己同言同食而產生的“使我不能餐”、“使我不能息”的內心責怨，《衛風·氓》中“匪來貿絲，來即我謀”的簡略敘事，《鄭風·有女同車》中“顏如舜華”、“洵美肯都”的孟姜姑娘，都是遺貌取神的藝術手法，使《詩經》通篇顯現出典雅而靈動，深厚而淳樸的風格。

　　伴隨時間的推移，母系氏族結束，男權逐步建立，女性由社會的統治者逐漸轉變為男性的征服對象，變為“第二性”，《楚辭》正是生于這個時期。因此《楚辭》中所描寫的女性對象已經不再以勞動婦女為主，而多是取自歷史或自然神話中的神巫之女或宮殿樓閣中的貴族婦女。《楚辭》中的女性，已不再是社會勞動的參與者，而是男性文化的審美對象，因此在男性詩人的筆下便會更多的凸顯她們在體態、容顏、服飾等方面所展示出的女性性別之美，不論是湘夫人還是山鬼，都披蘭紉蕙，如“被薜荔兮帶女蘿”(《山鬼》)、“華采衣兮若英”(《云中君》)等，都注重刻畫女性自身之美、獨特之美。所以，和樸實自然的《詩經》相比，《楚辭》中的女性描寫偏重于純審美，更具有真實美感及理想化的浪漫色彩。