《三字經》既是一部兒童識字課本,同時也是作者論述啟蒙教育的著作,這在閱讀時需加注意。

　　rén zhī chū xìng běn shàn xìng xiāng jìn xí xiāng yuǎn

　　人 之 初 性 本 善 性 相 近 習 相 遠

　　【解釋】人生下來的時候都是好的，只是由于成長過程中，后天的學習環境不一樣，性情也就有了好與壞的差別。

　　【啟示】 人生下來原本都是一樣，但從小不好好教育，善良的本性就會變壞。所以，人從小就要好好學習，區分善惡，才能成為一個對社會有用的人才。

　　【注釋】人：泛指眾人。　初：初生，剛出生的時候。　性：性情，本性。　本：根本，原來。　相近：相去不遠。　習：后天的習慣。遠：相差太遠。“性相近，習相遠”是孔子的話。

　　【故事】晉朝時，有個名叫周處的人。他是一個本性善良的人，可是，由于他自小便沒了爹娘，在無人教導的情形下，周處的性情變的很殘暴，行為也十分野蠻。周處喜歡欺負弱小，常常因為自己不高興，就把別人打的頭破血流的，所以，村里得人見了他，總是躲的遠遠的。這幾天，村子里出現了一只兇惡的老虎，在山腳下的大湖里也出現了一只可怕的蛟龍，常常侵害村里的農作物，甚至還把農民活生生吞掉，大家覺得很害怕，甚至把老虎、蛟龍及周處合稱“三害”，還說“三害”不除，村民將永無安寧之日。周處聽說了村里來了這“三害”，好打架的個性使他立刻到山里一拳就把老虎給打死了，接著又到湖里抓蛟龍，在湖里追了三天三夜，才消滅了蛟龍。岸上的村民見周處一直沒有浮出水面，還以為他和蛟龍同歸于盡了，于是，大家便在岸上慶祝除去了“三害”。周處回到了村子里，明白了自己竟是第三害后，從此下決心改過自新，不再是個讓人家討厭的人。